支付宝（alipay）最初作为淘宝网公司为了解决网络交易安全所设的一个功能，该功能为首先使用的“第三方担保交易模式”，由买家将货款打到支付宝账户，由支付宝向卖家通知发货，买家收到商品确认后指令支付宝将货款放于卖家，至此完成一笔网络交易。支付宝于2004年12月独立为浙江支付宝网络技术有限公司，是阿里巴巴集团的关联公司。
2015年，美团在一条招聘信息中高调表态“有信心打造一个千亿资产规模的金融事业”，这是王兴第一次露出其对金融的野心。
“希望中国未来2300多个县，都能够把它的市民中心搬到支付宝，将近一两千家的金融机构也都能搬到支付宝上来。”
