被叫停的收购,为什么让Manus更贵了

10月8日,Manus母公司蝴蝶效应宣布完成超5亿美元新一轮融资

10月8日,Manus母公司蝴蝶效应宣布完成超5亿美元新一轮融资,博裕投资、IDG资本领投,腾讯、红杉中国、真格基金继续加持。公司没有披露本轮估值,但相较于五个多月前,那笔被叫停的作价约20亿美元的收购,有媒体报道称,Manus在这一轮融资中的估值将翻倍至40亿美元。

公告写得很短,只交代了金额、领投方、跟投方。估值和资金用途,一字未提。这是那笔交易被叫停后,Manus完成的第一轮融资,距离它恢复独立运营刚过去五周多。

这一切始于十个月前。去年12月,Meta宣布收购Manus的运营主体蝴蝶效应,作价约20亿美元。四个月后,这笔交易被叫停:今年4月,国家发展改革委公告称,外商投资安全审查工作机制办公室对外资收购Manus项目作出禁止投资决定,要求撤销该交易。

接下来是三个多月的处置。Manus先从Meta的体系里拆分出来,双方停止共享数据。直到8月,创始团队与腾讯、红杉中国、真格基金等老股东一道,以约20亿美元从Meta手中购回股份。9月1日,这轮处置落定,控制权重回创始团队,公司宣布将恢复独立运营。

恢复独立不到一个月,Manus在9月28日发布了2.0版本和个人智能体应用Cue。再十天后,新融资正式公布。从叫停到购回,从恢复独立到再融资,Manus用十个月走完了一个完整的循环。而它的终点,是一个更高的价签。要理解这个价签从何而来,得回到叫停之后的那段处置期。

尘埃落定

从4月被叫停到8月完成购回,出售已经无望,股权还没有新主人,公司究竟值多少钱,也没有人说得清。而到了夏天,回购完成,创始团队重新掌舵,独立运营得以恢复,几件悬着的事逐一落地。接近Manus的人士说,经历诸多波折之后,团队变动不大、状态稳定,主要注意力依然集中在产品研发上。

风险咨询机构欧亚集团的中国事务主管Dan Wang对CNBC说,这轮融资表明“Meta案的短期冲击已经被消化”,投资者愿意支持一家独立运营的Manus。此前让资本迟疑的最大不确定性,已经解除。

处置期里,Manus的业务并没有停,据多家媒体报道,收入仍在增长,到今年年中,媒体上的ARR数字已经到了4亿美元上下。不过公司最近一次公开确认,还停留在去年12月的超1亿美元。创始人肖弘在社交账号上写道:“我原来以为我们的旅程只是一个注释就结束了,没想到也许有机会书写一个章节。”

上市通道

Benchmark在Meta发起收购之前持有Manus最大的份额,却没有参与8月的购回。据财新报道,它的股份由腾讯接手。补位的机构还有本轮领投的博裕投资与IDG资本,一家是私募股权机构,一家是风险投资机构。

回购阶段,腾讯是出面牵头的老股东。到了这一轮,它退后半步,把领投的位置交给博裕和IDG,自己留在跟投名单里。接手Benchmark股份后的腾讯成为Manus最大股东,但保留少数股东身份,并表示公司不会并入腾讯体系。

据香港媒体报道,这轮融资就是一笔上市前融资,公司正在探讨重组架构,为赴港上市铺路。另据CNBC报道,分析师认为,Manus最终可能寻求上市,但更紧迫的任务,是调整业务与股权结构,以证明盈利能力、满足监管要求。

9月28日,公司宣布正在组建团队开发面向国内市场的产品,并推进与国产模型厂商的合作。10月8日,与融资公告一同出现的还有17个招聘岗位,全部设在北京。价格翻倍的另一半来源,是更干净的结构,和两个同时展开的市场。

考卷

Cue上线刚满十天,仍凭邀请码限量开放,iOS版本还在等待上架。面向国内市场的产品尚无踪影。而对手还在增加,包括Meta的Muse、OpenAI的dots,以及把Agent塞进办公与生活场景的国内大厂。有媒体引述早期体验者说,Cue没能再带来足够的惊喜,过去一年多里,用户已经熟悉了Agent能做的事情。

The Asia Group中国区主管Han Lin对CNBC说,Manus眼下最紧迫的任务,是证明规模、盈利能力和监管对齐。

回头看,被叫停的收购没有成为Manus的终点,回购把它从悬置状态里拉了出来,独立运营又让市场重估重新变得可能,而这一轮融资似乎还说明了一件事:监管出清本身,就是可以定价的。

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