当地时间12月7日,有消息称,特斯拉自动驾驶硬件高级总监Ganesh Venkataramanan已在上个月离开公司,其离职后,该项目由七年前离开苹果加盟特斯拉的彼得·班农 (Peter Bannon) 领导。
此前,特斯拉也曾经历了多起人事变动。包括前人工智能和计算机视觉高级总监安德烈·卡帕蒂 (Andrej Karpathy),以及前产品总监职务的凯特·帕克 (Kate Park)。
不过,这次除了Venkataramanan离职外,根据相关报道称,Dojo项目至少还有一名成员离职,目前尚无法得知这些人离职的原因。
因此,多家媒体分析认为,他们的离开不仅给这个耗资巨大的项目——Dojo带来影响,还让特斯拉的自动驾驶技术遭遇新的挫折。
之所以大家对于Dojo项目成员的离开有这样的反应,主要是因为Dojo是一个强大的算力中心,不仅用于处理大量的人工智能任务,还将会加速特斯拉的Autopilot和“完全自动驾驶”(FSD)系统的迭代,同时也将为特斯拉的人形机器人Optimus提供算力支持。
而离职前Venkataramanan已经负责特斯拉Dojo超算项目达5年时间。
根据 Venkataramanan在领英上的资料显示,他是在2016年加入特斯拉。加入特斯拉前,他在AMD担任了近15年的工程总监。
在进入特斯拉三年后,Venkataramanan就晋升为自动驾驶硬件高级总监一职,并负责Dojo超级计算机项目。
2019年4月,在特斯拉自动驾驶日上,马斯克首次谈到了 Dojo。随后在2020年8月15日,马斯克在社交媒体上称“特斯拉正在开发一款名为Dojo 的神经网络训练计算机,用于处理大量视频数据”。然后于2021年,马斯克正式宣布了Dojo项目,公司计划在2024年之前投入超过10亿美元。
之所以要自研Dojo,马斯克解释说:“解决自动驾驶的唯一方法是解决现实世界中的 AI 问题,无论是硬件还是软件,而这也是特斯拉正在做的事情。除非一家公司具有很强的 AI 能力以及超强算力,否则很难解决自动驾驶难题。”
更为具体的理解是,正如前文所提到的,特斯拉想要用Dojo来快速分析特斯拉车队的大量视频数据,来增强全自动驾驶 (FSD) 的神经网络训练,同时也将为特斯拉的人形机器人Optimus提供算力支持。
在产品形态上,Dojo的最终落地单位是一个名为 ExaPOD 的超级计算集群,集成了3000颗基于7 nm制程工艺的D1芯片。D1芯片就就是由Venkataramanan带领团队自研设计的。
不只内部看重,在外部资本市场上,Dojo对市值的作用也是肉眼可见。今年9月,华尔街投行摩根士丹利(大摩)关于特斯拉Dojo的一份报告,曾拉动特斯拉市值一夜暴涨799亿美元(约合人民币5800亿元)。
马斯克也曾表示,特斯拉的市值与未来能否完善自动驾驶技术密切相关,自动驾驶的潜力在于价值实在太高,哪怕只有很小一部分技术落地也会创造巨大的回报。
按照特斯拉在去年 AI Day 上规划,Dojo的量产原本要在今年第一季度进行,但一直到今年夏天Dojo 才开始量产。对于推迟的原因,特斯拉的解释是降本不及预期。
特斯拉还曾预计过,到2024年1月末或2月初Dojo 将成为世界排名前5的超级计算机之一。并且对于下一代Dojo的进展,马斯克也在今年7月的xAI会议上透露,Dojo 2项目将朝着大模型方向发力。
对于此次Venkataramanan离职的原因,Electrek援引消息人士称,离职原因或与Dojo 2未能达到预期有关。
只是在特斯拉频频放出全自动驾驶(FSD)版本12即将发布的消息,许多买家的期待值不断被抬高的时候,Venkataramanan的离职绝对算是一个坏消息。
(本文首发钛媒体App,作者|韩敬娴,编辑|张敏)
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为啥离职了
即便离职,特斯拉在自动驾驶领域仍然具有领先地位