纽约时报社论近日刊出 MIT 经济学教授的一篇「How Technology Wrecks the Middle Class」，翻成中文就是科技如何造成中产阶级的沉沦，非常值得所有人深思。

这个现象用施振荣先生的「微笑曲线」最容易解释，因此我随手画下了上面这张图。要了解这张图，我们得先看看在现代网络与科技普及之前，20 世纪工业革命的年代，市场对于人才的需求状况。

位于最左上的，是需求量最大，但单位产值 (通常会反应在时薪) 最低的重复性劳动，例如：生产在线的作业员、零售店员等等。紧接着是单位产值稍高，需求量稍低的重复性劳动，例如：工头、工厂领班、仓储拣货员等等工作。接着是办公室里面的基层，需求再更少的文书作业人员，例如：业务助理、总机、营销专员、零售结账人员等等。最后是需求最少，但单位产值最高，位于最右下方的各种「设计」人员，例如：产品设计、程序设计、创意总监、营销总监、业务总监等等。(原来「劳动」的相对应该是「脑力」，但这些高阶白领事实上并不是不动手的，他们必须把想法化诸为商品、软件、文件、计划、活动等「实物」，因此我决定把这样的活动称为「设计」。

工业科技的发达与劳动成本的逐渐上升，首先大量减少了「重复性劳动」人才的需求，这些工作在现在与未来将陆续被被机器取代。但机器的特色是它们很能够做逻辑性、重复性的事务，但暂时无法克服多样性的工作内容，再加上网络的发达，所以绕过了多样性劳动，它们接着开始接管「重复性文书」的工作，因此创造了所谓的「人才微笑曲线」。

像 Amazon、阿里巴巴、PCHome 等「电子商务」公司就是最好的例子，这些现代化 EC 企业里面几乎只有「多样性劳动」与「设计」两种人才。在前端的是程序、营销、商品等广义的设计人员，他们主要的工作是靠着思考与落实不断让网站系统、推广活动与商品组合维持在最佳状态。在后端的是仓储内拣货、出货，以及在 Call Center 的客服人员，他们主要的工作是满足 (Fullfill) 多变性的顾客需求。前端设计人才的工作表现会大幅影响企业的价值产出，因此他们的单位薪资相对高很多。后端的多样性劳动对企业的产值影响较小，可取代性大，因此他们的单位薪资也相较低很多。

而一般零售普遍的店员、结账人员、业务助理、商品助理等重复性劳动与文书人才的需求，在现代化电子商务企业中大大的减少。如果再看 Google、Facebook、爱情公寓、Candy Crunsh (King.com) 这类的「纯网络」公司，那状况又要比电子商务企业还要更极端，它们完全不需要拣货与出货人员，有些甚至连客服人员都省下了。

这就是网络普及，电子商务兴起之下，人才市场正在发生的巨大质变。如果你是网络企业，必须认知到广义的「设计」人才将会持续短缺，必须要早点着手建立组织内的培训能力。如果你是人才，不希望以「劳动」为职，则必须好好思考往哪一种设计领域发展，才能在微笑曲线下的新人才市场，占有好的一席之地。