Foreign Policy 《外交政策》2013年7月/8月

硅谷的企业家们已经不再满足于在华尔街上市，而是开始将目光放在了解决全球性的贫困问题上。其实早在2003年的一次演讲中，时任联合国秘书长的安南就呼吁硅谷的领袖们把科技创新带到发展中国家。以比尔·盖茨为代表的商界领袖纷纷响应号召。

科技已经对世界最贫困地区人们的生活有了很大的改善，比如天花疫苗已经拯救了数百万人的生命；谷歌为非洲的许多城市绘制了它们第一张准确的街道地图。

但是企业家的精神以及一些有趣的科技产品也只能做到这些了。回顾最近200年来，技术的传播丝毫没能够消除全球的贫困问题。全球每年仍有数百万人死于那些可预防、可治疗的疾病。造成这些状况的原因并非是科学的无能为力，甚至也不是因为缺少金钱，而是由于许多人不愿意保持良好的卫生习惯，或者政府官僚不愿意完善基础的卫生设施，限制人口的自由迁移。

很遗憾的是，没有任何一部iPhone，甚至是装满了最酷应用的iPhone能够帮助解决这些现实的问题。技术传道者们往往都高估了科技在对抗全球贫困过程中起到的作用。所以，在这方面，他们失败的经历其实不计其数，比如，当年马克思和恩格斯十分确信火车能够推动社会革命，世界很快将会成为工人们的天堂。最近的一次失败则发生在中东，当时许多学者指出Twitter和Facebook能够帮助那些地区的人们过上更加民主的生活，众所周知，现实并没有如他们所预料的那样。

事实上，技术的进步与全球贫困减少之间并没有明显的联系。大部分诞生于发达国家的技术实际上只适合解决发达国家才会面对的问题，这些技术并不能很好地被复制到贫困地区。