莉莉丝魔幻SLG,海外隔空对线网易指环王

钛度号
SLG还要怎么玩?还能怎么玩?

文 | 竞核

SLG赛道已经卷上天了。

前不久笔者在《SLG成卷王利器:腾讯网易向左,Funplus莉莉丝向右》一文中提到,当前SLG头部产品大多被三国与多元文明题材把持,这点在国内市场尤为明显。

产品题材高度同质化,迫使厂商们必须在玩法和游戏质量上花更多功夫。随着出海进程的日益深入,越来越多国内厂商开始从西方玩家更为熟悉、创作自由度更高的魔幻题材入手。

早期代表中,Supercell旗下《部落冲突》与《皇室战争》两款SLG就已涉足魔幻元素,国内厂商中IGG《王国纪元》、趣加游戏《阿瓦隆之王》等早就站在了这条赛道上。

着眼近段时间,网易和莉莉丝也开始布局魔幻SLG,力图从该方向寻得新突破。去年9月,网易正式发布《指环王:崛起之战》,截至今年1月下载量达到70万,流水超过600万美元。

此外,《万国觉醒》开发商乐狗游戏年初也在海外开测了新作《Last War》,这或将助力莉莉丝在全球市场的进一步发展。

01 《万国觉醒》续作?成功可以复制吗?

谈及莉莉丝,想必行内行外对其印象都十分深刻。

近两年,该公司凭借《万国觉醒》《剑与远征》等爆款产品,在全球市场取得优异表现,并一举跃入中国手游发行商收入Top5。

聚焦到SLG品类,《万国觉醒》珠玉在前,而《Last War》也很大程度上承袭了《万国觉醒》的美术风格和主要玩法。人物形象极具西幻卡通风格,阵营划分也是我们在西方经典魔幻故事中常见的精灵、兽人、人类。

与文明题材不同的是,《Last War》的世界观是三大种族人类、兽人、精灵组成联盟共同对抗归来的黑暗之神Tamaris,而非势力间的互相征伐。

作为乐狗的新作,《Last War》不仅有着新颖的题材,在技术方面或者说产品品质上的得到进一步升华。

该作在画质与人物建模细节方面,相较《万国觉醒》有了不小的提升,整个游戏大世界也更加生动。雪地、丛林等不同地形设计,丰富了游戏视觉的多样性,让玩家更加保有新鲜感。各势力的建筑做了详尽的特征化处理,同时也更好地与周遭环境相匹配。

为了扩展策略深度,《Last War》中还给每个势力都配备了独特的空战单位,比如精灵势力的森林之鹰。

需要提出的是,空战在RTS与RPG游戏中向来都发挥着特殊作用,往往都是作为王牌级单位使用。

考虑到目前游戏还处于早期测试阶段,《Last War》也没有放出更多内容,若要在空战方面持续深挖,平衡空战单位强度会是游戏运营中的一大考验。

总体来看,《Last War》在《万国觉醒》的基础上做了更多技术准备与尝试,三种族的经典西幻势力划分也为游戏叙事提供了便利。

值得思考的是,如果只着重于画质革新与玩法复制,那乐狗CEO侯柯也不会说花《万国觉醒》3倍的投入来制作这款产品了。

显然,玩法上的创新才是一款游戏的杀手锏。

02 实现开放与自由,玩法融合大势所趋

创新是游戏行业永恒不灭的话题。

然而在游戏数量井喷、游戏行业日益内卷的当下,全新的玩法品类很难再被挖掘,风险也极高,但产品依然需要差异化。

于是微创新与玩法融合正在逐渐成为行业的主流做法。例如,三七互娱在全球多个市场都取得斐然成绩的《末日喧嚣》,就是将策略、射击元素和三消玩法做了结合,从而在选手众多的休闲赛道中脱颖而出。

SLG作为全球第一“卷”的游戏品类,创新点的重要性比休闲游戏更甚,不过可供探索的可能性也更多。

首先就是与SLG游戏强相关的RTS游戏。

近些年的SLG新品,大多将自由行军、即时战略等RTS元素融合到游戏中,进而增强游戏的表现力与自由度。

《Last War》还融合了RTS游戏中的迷雾设定,玩家需要派出单位逐步破除迷雾,开拓更多新区域和新资源。

RTS元素和开放大地图成为标配,于是厂商们又开始在游戏叙事上下功夫。不仅强化人物在游戏中的重要性、拓展游戏的故事深度,并将RPG养成也引入SLG游戏中,以增加玩家黏性。

乐狗则干脆把Galgame那一套搬到了《Last War》里,玩家可以在游戏过程中触发和英雄的对话,不同的对话选项会对人物产生不同的影响,同时还可以提升人物好感度、解锁人物语音与故事。

从纯粹策略到即时战斗、从开放地图到角色养成,SLG的玩法正在不断深化融合,而目的就是为了给游戏带来更高的开放性与自由度,主流题材的变化亦是如此。

03 历史与幻想,SLG的过去与未来

2021年,SLG品类中掀起过一阵“科幻风暴”,市场上也已经有了不少科幻题材的SLG产品,像网易的《无尽的拉格朗日》、Scopely的《星际迷航:舰队指挥官》。

此前老牌SLG厂商Funplus也表示未来会持续探索科幻题材SLG游戏,以应对SLG游戏不断开放的大趋势。

难道题材创新很容易?想来并非如此。科幻题材比起文明与西幻有着更高的门槛,需要更加详尽与科学的设定来丰富整个游戏世界,从而给予玩家归属感。

换句话说,科幻题材SLG市场还并不成熟。

着眼当下,三国与多文明题材已经走过了数十年,竞争者众多,西方魔幻则在全球市场保有一定受众。

若倒推考量,在文化自信日益提升、历史题材同质化严重的国内市场,基于东方文化、东方幻想故事的题材或许也有着与西幻题材一样不小的潜力。此外,这也容易在亚洲市场推广造势,展现独属于中国游戏的魅力。

聚焦到《Last War》本身,正如侯柯所说,做产品“关键看对品类的理解是否足够深刻”。只有在玩法、美术、叙事上都打出自己的风格才能够吸引用户。

SLG的过去和未来又何尝不是如此。

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