M1芯片打通藩篱,苹果助推ARM胜利

作为一款M1芯片的一体机,苹果也将电脑系统生态和英特尔时代做了切割,形成泾渭分明的两条路。

 

文|商业数据派,作者 | 罗宁,编辑|王一粟

又是一场被精准预测的苹果春晚。

4月21日凌晨,原本要在三月举办的苹果春季发布会姗姗来迟,虽说让很多果粉等到花都谢了,但还是有不少让人眼前一亮的新东西。

除了iPhone 12和Apple TV算是常规升级外,AirTag暗藏苹果的小目标,而其中最为关键的,就是搭载M1芯片的iMac和同样配备M1芯片的iPad Pro都有了巨大变化,在甩开英特尔推出ARM架构自研芯片M1之后,苹果M1芯片的产品线大家族一步步揭开了自己的神秘面纱,继续吹响革命的号角。

苹果的野心显露无疑,从芯片到操作系统,再到生态圈,正在引领PC与移动生态实现大融合与大统一。

近几年在华为、三星的手机和平板协同上也同样有这样的趋势,Wintel联盟进一步瓦解,ARM生态正在进一步扩张。

让融合进行的更彻底

还记得那句iPad Pro宣传语吗?“你的下一台电脑,何必是电脑。”从昨晚发布会看,或许这次发布的iPad Pro才真正配得上这句话,原因无它,就在于iPad Pro从A系列芯片一跃升级到了M1芯片。

基于M1芯片的iPad Pro相比上一代CPU性能提升50%,GPU性能提升40%,尽管外观没有多大变化,但芯片的升级再一次将iPad Pro推向了最强平板电脑的宝座,也许应了那句老话,性能能够打败iPad Pro的只有下一代iPad Pro。

相比A系列芯片,M1芯片也为iPad OS与macOS的融合做好了准备。基于相同芯片架构,平板形态的iPad Pro和笔记本形态的MacBook Pro将会在应用生态上做到统一,也意味着整个iOS生态的开发者可以更方便开发出跨平台的应用内容不再需要为同一款应用设计基于X86和ARM架构的不同版本,完成了iPad Pro从过去的平板电脑向个人电脑的底层基础变化。现在说iPad Pro完全取代电脑或许还不太可能,但随着越来越多应用将可以在iPad Pro上流畅运行,必将引起新一轮生态的变革。

这一动作其实是“一石二鸟”。一方面,iPad OS与macOS可以在更多交互上走向统一,使苹果庞大的iOS生态惠及笔记本产品线;另一方面,也让开发者拥有更方便的开发环境,持续壮大苹果的应用生态优势。

不仅仅是芯片上的统一,显示技术上苹果也要逐步统一。基于M1芯片的iPad Pro共推出两个版本,其中最受关注的莫过于配备Liquid视网膜XDR屏的12.9英寸iPad Pro,由于采用最新的mini-LED显示技术,苹果实现了一个惊人的屏幕显示效果,全屏亮度达到1000尼特,峰值亮度1600尼特,对比度1000000:1。

这个数字已经达到了此前苹果推出的售价高达四万元的Pro Display XDR显示屏的效果,而这一次,苹果把这项技术压缩到了iPad Pro这块12.9英寸、6.4毫米的机身中,带来了目前所有移动设备中最强悍的屏幕表现,这也是在为更多专业人士加入苹果移动生态做好准备。

苹果还为iPad Pro增加了雷雳端口,按照官方说法,iPad Pro不仅能兼容现有的USB-C接口,还能直接连接Pro Display XDR显示屏跑满6K分辨率,苹果用这样一种看似很自然的方式,完成了iPad屏幕和Pro Display XDR屏幕的高度统一,这意味着过去一些需要庞大的Mac Pro能做到的事情,新的iPad Pro也能做到,用户在所有苹果设备上的体验进一步达成统一。

除了M1芯片和mini-LED屏幕之外,苹果还为iPad Pro加入了5G网络功能,5G网络的加入,不但实现了iPad Pro移动办公的需要,也让iPad Pro相比MacBook来说具有更多扩展性,比如直接通过iPad Pro进行网络直播,或者随时随地高速上网进行游戏和视频会议,这一特性也方便用户有针对性选择苹果设备。

所以,融合M1芯片,mini-LED显示技术以及5G网络的iPad Pro不但为苹果凝聚了更多开发者,吸引到需求更高的专业人士,也将iPad、Mac、iPhone之间的隔阂逐渐打通,也因此,苹果还在昨晚带来了全新的iMac电脑。

革英特尔的命,从桌面电脑开始

作为发布会上的重磅产品,从内到外重新构建的iMac不但成为苹果改变桌面生态的又一重要武器,也承载了苹果破旧立新,融合生态圈的野心。

去年推出M1芯片的MacBook Air、MacBook Pro以及Mac mini尽管外观与前代产品毫无变化,但苹果却通过强悍性能以及超长续航,让人们看到了M1芯片的无穷潜力,基于ARM架构开发的M1芯片无疑让英特尔感受到了压力。而苹果也再接再厉,将这颗M1芯片用在了台式机iMac上,这一次给人带来的是全新的惊喜。

基于M1芯片打造的iMac实现了过去从来不曾做到的轻薄,整体厚度均匀,只有11.5毫米,这样的外观看起来就像是一个巨大的iPad配上电脑支架,整体重量不到4.5kg,相比上一代iMac 5.48kg的重量直接减轻1kg,而且要注意到的是,这款24英寸的iMac,实际上是之前21.5英寸iMac升级版,重量降低的同时屏幕增大,使得体验更进一步升级。

这种从设计上将iPad形态融合到电脑形态的思考显然是苹果有意为之。当处理器都采用统一架构时,人们在不同苹果设备上的交互必然更加统一,而iMac在外观上和iPad Pro边界不再那么明显,让人们使用时更加轻松自如,近几年在华为、三星的手机和平板协同上也同样有这样的趋势,但苹果显然是走的最快的一家。

搭载M1芯片的iMac电脑相比之前标配的21.5英寸iMac机型,其中央处理器速度提升85%,图形处理速度提升2倍,无论是对于代码编译还是视频编辑而言,处理运行起来都表现得更加出色,这一点早在去年M1版本的MacBook Air上就有所体现。

另一方面,作为一款M1芯片的一体机,苹果也将系统生态和英特尔时代做了切割,形成泾渭分明的两条路。在macOS Big Sur系统加持下,你不但可以使用系统转译过去的X86架构应用,更能运行各种iPhone以及iPad应用,尽管没有触摸屏支持,但苹果实际上早在iPad OS上就通过触控板为这些应用打通了交互,过去iPhone、iMac、iPad之间的那堵墙正在慢慢消失。

ARM才是未来,基于M1芯片的iMac的变化可以说是全方位的,外观上向iPad Pro靠拢,系统使用上也逐渐打通iOS生态。苹果走出这一步的同时,其软硬件生态的融合性进一步增强,从某种程度上说,iMac就是一个放在家里的超大号的iPad Pro, iPad Pro就像是小型的iMac,不再有X86架构和ARM架构的区别,这样当用户选购苹果产品时,只需要针对自己的使用场景就能做出选择,而不再纠结于生态的区别。

打通藩篱,ARM的胜利

智能手机和个人电脑的融合在近年来不断加深,传统的PC逐渐被改造,华为、三星、小米等厂商都通过自家手机和笔记本电脑打通了Windows系统与安卓系统的界限,而苹果则一路狂奔,让iOS、iPad OS、macOS从底层架构到应用生态上逐渐统一,其转变之快,让不少开发者十分看好。

前英特尔总裁雷尼·詹姆斯创业做新公司Ampere时就曾公开表示,Apple M1是ARM在客户领域的“分水岭”,数据中心将不可避免地转向ARM。该公司高级副总裁Jeff Wittich提到,苹果公司的M1将会吸引更多的人,并将开发人员从x86转移到Arm。

不过凡事都有两面性,在一些iOS开发者欢欣雀跃的同时,也有人对于M1芯片架构的统一不那么高兴。由于M1芯片高度一体,使其开放特性进一步降低,Linux之父Linus Torvlds就谈到Linux难以运行在苹果M1芯片的笔记本上,因为苹果的封闭策略,开源软件开发者将没有足够的资源在Mac上开发Linux支持的驱动和操作系统。

这实际上给了其他ARM架构芯片以机会,也是Windows系统PC依旧不会被取代的原因。苹果的封闭策略固然能够吸引更多消费者加入,但基于Linux开发者的生态社区依旧十分强大且有生命力,Linux开源社区依然是这个世界持续向前的核心推动力之一,对于这些用户而言,他们也许并不喜欢M1芯片的设备。

华为消费者业务CMO朱勇刚此前也对苹果围绕ARM架构展开的战略也表示认同,并提到华为战略和苹果战略是完全一样的,尽管PC领域华为依然使用英特尔芯片,但基于ARM架构的华为麒麟系列芯片已覆盖到手机、平板、电视等设备上,并计划通过鸿蒙系统底层架构实现生态的进一步统一。截止2020年底,鸿蒙系统全球开发者超过180万,预计今年年底将在华为手机上大范围使用,这也是ARM进一步赶超英特尔的契机。

伴随M1芯片大家族产品的不断亮相,苹果打破PC和移动设备边界的野心显露无疑。这样一步棋苹果走了足足十年。从A系列芯片到M1芯片,苹果打破了老旧的英特尔设下的结界,让iPhone、iPad、iMac变成了可以相互支持的工具,似乎再没有哪一家公司能如此成熟的完成这样的转变。

以此为突破口,苹果也终于完成了从内到外的自主话语权,摆脱英特尔的芯片桎梏,苹果将有机会设计出更符合自己思路的产品。这一点我们在本次全新iMac上就能看出,而苹果每一次发布会上都会提到的AR、AI技术等应用场景,在愈发强大的M系列芯片之下都更加游刃有余。

这不仅是苹果的胜利,也是ARM的胜利,因为苹果、华为的推动,ARM阵营将会进一步壮大。此前微软推出ARM架构Surface电脑时成绩并不理想,但当苹果作为变革者推动这一进程之后,微软也许有机会借这股东风再次尝试吸引开发者,华为鸿蒙系统或许也能从中受益。

接下来该期待的,就是六月的围绕软件和系统的苹果开发者大会。

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