2003年美国入侵伊拉克，并不是一个孤立事件。从1893年几个美国商人在美国军队的支持下，推翻夏威夷女王开始，随后的110年里，美国人一共颠覆了14个外国政权。在现代历史中，如此高的频率如此大的范围，除了美国，再没有一个国家能做到。

美国不断动用其强大的军事力量以及情报系统，来颠覆那些拒绝维护美国利益的政府，而这些干涉总是被美国掩盖在国家安全和解放别国人民的口号下。实际上，美国干涉别国，在很多情况下都是因为经济原因——特别是要确立、扩大、保护美国人在世界各地不受干扰地从事商业活动的权力。历任美国总统都认为，颠覆不合作的外国政府，能很好地维护美国利益。

从短期看，大多数“政权更迭”行动都实现了目标。然而，从长远历史的角度看，这些“政权更迭”行动实际上反而威胁了美国的安全。这些行动往往使整个地区陷入动荡的漩涡之中，许多始料不及的问题由此产生。

这本书最大的价值之一，在于对9·11事件来龙去脉的梳理。书中写道：

连着5位美国总统都做出了致命的错误决断，不仅招致9·11恐怖袭击，而且导致了一个世界性恐怖主义网络逐渐浮现。卡特总统在阿富汗启动了中情局的秘密计划，20世纪80年代，里根总统花费数十亿美元，训练和装备对前苏作战的反西方狂热分子（本·拉登就是那个时候来到阿富汗的）。老布什总统在伊斯兰圣地沙特阿拉伯建立永久性的美国军事基地，进一步激怒了穆斯林激进分子。克林顿依然没有认清前任遗留的潜在威胁，在他任期内，10年以前美国所训练和武装的游击队员完全转化成恐怖分子。而小布什对于迫在眉睫的毁灭性袭击一再掉以轻心，对相关警告充耳不闻，其中包括他的情报顾问在9·11发生前5个星期递交的一份报告，名为“本·拉登决定袭击美国”。