民间资本正在开启通向太空的大门，市场化的竞争将替代国家战略的博弈，成为最主要的技术进步动力，人类将以前所未有的热情与尺度去拥抱这未知宇宙。

距离人类第一次登月已经过去了40年有余，人们总是记得阿姆斯特朗（Neil Armstrong）登月时那句“个人的一小步，人类的一大步”的名言，却忘记了阿波罗17号最后一次在月球执行任务，宇航员吉恩·塞尔南(Gene Cernan)返回地球前的“我们会再回来”的承诺。

2004年，小布什的“返月计划”让人们以为再次登月指日可待，但奥巴马却将这个设想拦腰斩断。2010年2月1日，奥巴马向美国国会递交的2011财政年度政府预算案中认为重返月球代价太高，决定取消“重返月球”计划。就在西方世界一片扼腕叹息中，从事太空运载和旅游的美国私营企业却欢欣鼓舞，因为奥巴马建议将宇航员在地球与国际空间站往返的交通运输转交给美国私营企业，并进一步放开太空开发和旅游对于私营企业的限制。

舆论抨击奥巴马政府将月球留给了俄罗斯、日本、中国等其他国家，就等于将“里程碑式的成就”和至关重要的军事战略拱手相让。但或许，奥巴马本着增加就业、减少赤字的原则将在无意间把国家科研项目变成一个全民皆可为之努力和实现的太空梦。

毫无疑问，一个太空的市场化时代，将随着私营资本的涌入而到来。或许，这是人类太空探索从冷战之后获得第二次大跃进的新起点。

太空探索的国家时代

太空，一个地球人鲜有深知、少有谋面的地方，却见证了地球人的段段历史。虽然人类一直声称探索未知是一种伟大的本能、是为了证明人类有能力有胆量走出文明的摇篮，去拥抱无限的未知。但是与这些诗意和振奋的文字不同，太空对人类来说，最开始的时候其实是竞技场，是练兵场，是冷战的一个组成部分而已。

1957年是太空竞赛元年。那年10月，前苏联成功发射了第一颗沿地球轨道运行的人造卫星。一时之间前苏联国内士气大涨，战后经济恢复搞得热火朝天。前苏联在太空竞赛中拔得头筹，引起了美国国内的政治和舆论恐慌。当年美国国会就通过了《国防教育法案》，该法案授权逾10亿美元用于学校改造、为优秀学生提供奖学金和助学贷款以帮助他们完成高等教育、发展职业教育以弥补国防工业的人力短缺等等。在前苏联人造卫星发射成功后4个月，美国也迅速地发射了自己的第一颗人造卫星。1958年美国国家宇航局(NASA)正式成立。美苏两国在太空领域愈战愈勇，航天技术均取得极大发展，甚至很多项目两国的完成日期仅相差一天。

两大太空强权就这样你追我赶地都将人类送上了太空，只不过美国走得更远些——阿波罗11号成功登月，而前苏联仅是用无人探测器抓了把月球的灰尘回来。这些发生在遥远空间里的国家角力，直接影响全球格局和国家地位的改变。另外，不得不指出的是，纵使冷战有万千的邪恶，但毕竟推动了航天技术的迅猛发展以及人类众多技术的迅猛跳跃──直到今天，我们的很多前卫科技仍旧是那个大时代延展出的“技术红利”。

一直以来，太空探索被当作国家战略的宠儿，直到各国政府发现单凭自身已无力抚养这个巨婴。1958年NASA成立之初，年度预算约50亿美元。待到阿波罗11号登月之时，NASA的预算达到了新高峰——200亿至250亿美元。从1957年至1975年，美国在航天技术发展和太空探索领域共花费约1000亿美元。相较之于美国，前苏联则被太空事业所累。上世纪80年代，为应对里根“星球大战”的挑战，前苏联的国力大减，为其日后的衰落和解体埋下了伏笔。而作为那场血拼的后遗症，近年来俄罗斯空间站多次出现经费不足的尴尬。

考虑到航天技术本身高精尖的特性和对于支持资金的庞大需求，各国政府开始尝试由各自为营转向互利合作。所以有了前苏联制造的Soyuz-19太空飞船在太空中与美国阿波罗18号对接，允许宇航员从“对抗”的国家进入彼此的飞船参与合作实验，所以有了六大太空机构联合推进的国际空间站。但从始至终，太空探索仍停留在国家战略层面。

太空——这个广袤无垠的空间，基本由国家意志和政府行为代理开发，直到上个世纪90年代，美国国家宇航局想出了一个发展航天科技的新招儿——引入市场竞争。

私营企业试水

早在1987年NASA着手进行国际空间站组建时，波音公司、通用电气、麦道飞机公司和洛迪恩推进动力公司就获得了参与建造空间站的订单。这都要得益于NASA推行的“交替通路”(Alt Access)项目。该项目的主要内容就是将自由市场的企业引入国家太空开发领域，主要帮助NASA进行在地球和太空轨道间的货物运输。虽然只是一个实验性的项目，但在当时却让很多私营业者嗅到了太空蕴藏着的无限商机。

Space X就是第一家顺利赶上太空潮的私营公司。2002年，Paypal被eBay以15亿美元收购，作为Paypal共同创始人的Elon Musk没有再继续投身互联网，而是转向了常人不敢想的领域——火箭发射，成立了Space X公司。Space X的发展设想是完全商业化的，争取花最少的钱把火箭送上天，从而形成行业内的竞争力。成立之初仅有130名雇员，从满臂尽是纹身的20多岁工程师到西装革履不苟言笑的管理层，他们花3年半的时间完成了猎鹰1号运载火箭的设计制作，并发明了可以再利用的火箭部件，从而大大减少了成本开支。

私营企业间的竞争使得太空轨道运输技术有了极大发展，并证明了它们可以比政府机构更有效率。NASA局长格里芬(Michael D. Griffin)在2005年11月发表声明称，国际空间站的存在使得常规太空运输服务成为第一块向私营企业敞开的市场，而这仅仅是一个开端。

虽然年轻又缺乏经验，但Space X的发展方向是正确的。航天工业即将迎来一场革命，30年前，全球80%的火箭发射业务由美国承担，时至今日还不到20%。目前，至少有30个国家具备发射火箭的能力，但Space X可以用700万美元完成运载火箭的发射；可以在4个月内完成一枚火箭的生产；可以用25人团队完成火箭发射操作，而他们的目标是10个人。

但他们最初的研究经费只有1亿美元，所有引擎和零部件都是从零开始自主开发设计的。相较之于NASA动辄上百亿美元的研究经费，私营企业在航天技术领域的所有制优势开始显现。2006年猎鹰1号的试飞成功使Space X赢得了一个标的16亿美元的NASA订单合同，指定“猎鹰9号”火箭作为NASA的商用轨道运输服务平台取代2010年即将退役的航天飞机，向国际空间站运输货物补给和宇航员。2008年4月NASA又与Space X签订了一项2010年至2012年太空运输服务的打包合约，其总金额将近10亿美元。

幸运儿不止这一个。美国已有20余家从事航天运输及相关业务的私营企业。目前NASA已通过预算经费协议向未来商业太空飞行领域拨款5000万美元。这些经费将用于鼓励私营企业进行科技研发和提高其在地球和近地低轨道之间往返运送宇航员的能力，并已经下拨给5家私营企业。由于在今年美国现役的三架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号将全部退役，私营企业的商用飞船和俄罗斯的宇宙飞船将成为美国向国际空间站运送物资和宇航员的主要工具。

商业轨道运输服务成为载人航天事业竞争激烈的又一领域已成定局。而私营企业在国家太空探索与开发的参与程度大幅提高，甚至完全承担发射业务将成为一种必然趋势。

太空市场化

商业轨道运输服务，说白了就是只要肯花钱，就能去太空。早有美国富豪、南非富翁以及世界各地的富翁进行过太空旅行，并且是真正意义上的太空之旅——轨道飞行。

但由于其过分高昂的旅费，使得许多富翁也望而却步。参加为期6个月的太空适应训练和8天太空之旅需交纳2000万美元。目前世界上第一家也是唯一一家能将个人送入轨道空间的美国太空冒险公司(Space Adventures Inc.)称，自1998年成立以来,通过与俄罗斯宇航局建立合作关系，已经使用 “联盟”系列飞船将6名太空游客送入空间站。

但还有太多普通人希望一览太空的奇妙，还有太多的私营企业希望分得太空市场的一杯羹。于是，退而求其次的亚轨道太空旅行成为了普通消费者的首选，也成为了众多企业争夺市场的重点。由维珍航空建造的“太空船二号”能够极大地满足任何渴望太空探险者的需要，旅游者仅需支付20万美元，就能够在太空边缘逗留几分钟，从遥远的太空俯瞰地球，同时享受从未有过的失重感觉。目前已有300人进行了舱位预订和付款，但每次飞行仅能容纳6人。维珍银河公司的发言人威尔·怀特霍恩说：“我们希望能够在航行开通后的3年内盈利。”

但欧洲航空防务和航天公司（EADS）则给出了更诱人的价格：15万美元。但其自行研发的航天飞机仅有4架。对“太空游”这块美味蛋糕虎视眈眈的还有美国加利福尼亚州的“本森太空公司”。该公司正致力于研发一种可以垂直升空的航天器，能在15分钟内到达太空。随着太空游路线的多样化，衍生产品也在逐渐丰富，太空旅馆、太空婚礼、太空葬礼，甚至有情侣为了能载入吉尼斯世界纪录而询问是否能拍摄太空性爱视频。

太空私人旅行原本是俄罗斯宇航局民间筹资的新花样，却没想到一下子开启了太空旅行的私营时代，并随着越来越多参与者的加入，虽然真正的太空游目前还非常昂贵，但是亚轨道体验正在迅速向普及型服务演进。甚至，几年前亚轨道旅行就已经成为一些公司搞活动的奖品，软件巨头甲骨文公司的在线问答比赛用它当过大奖，微软公司开展的“免费太空游”在线问答竞赛用它，连雀巢公司促销“奇巧”脆心巧克力时也用过它。

太空冒险公司为满足高端客户对太空旅游产品多样化的需求，又开发了绕月飞行项目，标价1亿美元。往返耗时9天，其中3天是在地球轨道上飞行，绕月飞行长达5天半。“这仅仅是第一步。在我们能够登上月球之前，就先绕着它旅行。”太空探险公司的CEO埃里克·安德森在一次新闻发布会上说。该公司还通过市场调查定位到了有意购买该“船票”的1000多名潜在客户。

但一些低端太空游产品也因为其亲民的价格而备受青睐。随着众多私营企业间的技术竞争，亚轨道旅行成本一降再降。而与国家级宇航局进行的深度合作，私营企业既能获得技术支持资金，也可以租用国家出资研发建造的航天器。目前15万美元的亚轨道旅游最低价格又有所松动，太空旅游必将随着航天技术的迅猛发展而迅速普及。在5年内亚轨道旅行费用有可能降至5万美元，而旅行线路和产品设计也将迎来一场大比拼。走在太空探索最前列的Space X公司已经在着手开发“火星移民”的计划了。

越是大众的，越非奢侈的。私营企业正在将航天技术一再推向新高峰，国家放开市场准入使得太空不再是禁忌之地，全民太空热带动太空市场的分割与分级，有钱的去太空深度游，没钱的也能一日游。商业轨道运输服务及周边产品开发仿佛开启了太空的大门，市场化的竞争将替代国家战略的博弈，成为最主要的技术进步动力，这将使得人类以前所未有的热情与尺度拥抱这未知的太空空间。

或许奥巴马的选择是对的，“我们不需要重返月球”，当私人都可以进行绕月旅行的时候，NASA最好能做点有难度之举。

私营太空先驱

埃隆·马斯克 (Elon Musk)

Space X太空探索公司 创始人兼CEO

马斯克并非宇航专家,而是靠在硅谷开软件公司、经营网络起的家。2002年他将自己研发的网络支付系统PayPal卖给了eBay，赚得了15亿美元。

随后马斯克投资创立私人太空发射公司Space X，主要研制运载火箭发射。他的雄心是以低成本太空发射抢占太空货运市场。同时NASA为寻求更廉价、更可靠的轨道空间运输工具和商业轨道运输服务，也资助了一些私营企业，其中就包括 Space X。

当时产业前景一片大好,但马斯克的头脑非常清醒，他说：“NASA是我们最大的客户,但如果经济衰退的阴影浮现，它的预算肯定会减少”。所以Space X独立创新了很多宇航技术，并获得了多个国家运载火箭的发射项目。

同时，马斯克还是特斯拉(Tesla)汽车公司的董事长兼CEO，该公司以一款名为Tesla Roadster的高性能电动跑车闻名，能够在4秒钟内从零加速到60英里／小时（100kph），其最高车速超过130英里／小时，在一次充电完成后，拥有200-250英里的续航力。

理查德·布兰森（Richard Branson）

维珍集团(Virgin Group)董事长

理查德·布兰森创建了超过30家公司，所有这些公司都有一个共同点——以“维珍”作为名称。其产品几乎涵盖了人生所有阶段的所需所想。如今他创建的维珍银河(Virgin Galactic)正在研发用于商业用途的太空飞船。根据维珍银河的计划，双机身飞机“白色骑士二号”将负责搭载加压飞船“太空飞船二号”从新墨西哥州一基地起飞，而后进入地球大气层，在达到5万英尺(约合1.524万米左右)的高度后，“太空飞船二号”将与母机分离并以4倍于声速的速度飞向太空。飞船上的6名乘客可以感受大约5分钟的零重力状态，同时欣赏地球的美丽景色。在此之后，“太空飞船二号”将以滑翔方式返回地球，这在很大程度上与航天飞机类似。据悉，飞船从起飞到着陆将历时大约两个半小时。

目前维珍银河已经以20万美元价格预售出了300张机票，同时向乘客共收取了4000万美元保证金。据悉，首批乘客中包括科学家斯蒂芬·霍金以及《超人归来》导演布赖恩·辛格。布兰森也计划与92岁的父亲以及89岁的母亲一起参加“太空飞船二号”的第一次太空之旅。

艾瑞克·安德森 (Eric Anderson)

Space Adventures 太空冒险公司 创始人兼CEO

1996年，安德森以弗吉尼亚大学工程学院第一名的成绩毕业，并被 《今日美国》 评选为当年全国40位优秀毕业生之一。1998年安德森从X奖金创办人彼特·戴曼迪斯(Peter Diamandis)、北极旅游公司Quark Expeditions的迈克·麦克道威尔(Michael McDowell)等投资者那里一共筹集了25万美元，在美国弗吉尼亚州阿灵顿家中开创太空探险公司，通过陆续将商业乘客送入国际太空站以及未来亚轨道飞行计划，成功开创了为私人游客提供太空旅行的范例。

通过与俄罗斯太空署、RSC Energia和加加林宇航员训练中心合作，在2001年4月和2002年成功将美国商人丹尼斯·蒂托和南非互联网企业家马克·沙特尔沃斯送入国际太空站并做了长达一周的停留，成为迄今为止唯—一家将游客送入太空的私营公司。目前该公司又添加了绕月旅行和太空漫步等项目，并提供12种飞机的飞行体验。

杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)

蓝色起源(Blue Origin) CEO

作为亚马逊网站的创始人，贝索斯一直习惯于为将来打算。创建于1994年的在线书店，用了几年的时间才开始盈利。一家名为蓝色起源(Blue Origin)的公司已在美国得克萨斯州建造了“新谢帕德”航天火箭发射场，而蓝色起源的创办者和首席执行官正是贝索斯。2007年， 蓝色起源成功试验了“戈达德”飞船，并于近日获得了NASA 370万美元的资金支持。

彼德·迪曼蒂斯（Peter Diamandis）

X奖基金会创始人

1995年，彼德·迪曼蒂斯（Peter Diamandis）博士创立了X奖基金会，旨在激励太空旅游业的发展，并促进这一新领域向公众开放。X奖以其丰厚的奖金(1000万美元)和命题的高难度著称。这类奖项的运作模式是：X奖基金会先确立一项目标并找到赞助者，然后宣布奖项并激发其尽可能大的热情，目标是促成比奖金本身规模更大的投资。一旦有人获奖，基金会将会大张旗鼓地颁奖，然后继续发起新的挑战。获奖者将完整保留知识产权，而且可以在该知识产权存在商业价值的情况下，将商业价值转化为资本。该奖项激发了大众科研的极大热情，Space Adventures公司使用的亚轨道飞行器就是该奖项获得者的发明。