如果你把手机镜头对准乔布斯，你会在显示屏上看到乔布斯的T恤不再是单调的黑色，而是布满了涂鸦般的文字和图表——有关他的个人信息：身高、年龄、职务、大病初愈的现状，对信息时代的贡献，以及他曾被董事会驱逐的历史。这听起来像是《终结者》中的未来战士所拥有的超能力。

你距离拥有这个能力已经不远了。今天，iPhone 3GS的用户可以通过运行App Store上面的最新产品——Nearest Tube，它已经有了点科幻的感觉──能帮助你几乎在任何角落发现通向下一个地铁口的路径。

启动Nearest Tube，将iPhone的摄像头对着近处景物、地面或者墙体之上，手机屏幕中的物体表面上便会出现和粉刷效果一样的提示——用文字告诉你此处离最近的地铁口还有多远，用箭头告诉你该朝哪个方向行进。

Nearest Tube提供的这种附着在实体景象之上的实时、可视的文本和图标，是基于一种叫做扩增实境（Augmented Reality，简称AR）的技术。 扩增实境技术与一般意义上的虚拟实境技术（Virtual Reality, 简称VR）相比，后者是完全虚构的世界（比如网络游戏），而扩增实境则是与现实世界紧密重叠。简单来讲，就是它可以显示很多你在现实中通过眼晴看不到的信息──比如一座建筑的历史和典故、一个商场里正在打折的产品、甚至一个人的年龄和喜好（如果他愿意公开这些信息的话）。

虽然扩增实境技术在上个世纪60年代便已经诞生，但其进入到工业领域应用却是在90年代，而其进入日常生活的最早应用，是球赛转播中对球和运动员运动轨迹的实时跟踪和预测（用线条方式在电视机屏幕上呈现）。今天，随着无线网络的普及、网络信息的丰富以及识别搜索技术的发展，扩增实境开始有了更大的应用空间。

从硬件上看，扩增实境主要依靠追踪器（取景器）、显示器和绘图电脑来实现虚拟与现实的结合。追踪器的作用是对现实景象的图像捕捉，可以由功能各异的摄像头来充当──这已经在手机上成为标配。而绘图电脑的作用，就是利用软件将追踪器捕捉的图形进行加工后，与现实景象重叠再加工，最后在显示器上显示出来。

与此同时，软件和网络的作用也很重要。追踪器捕捉的信息（建筑、符号、甚至人脸）可以通过网络或者本机信息存储中进行搜索，然后提取对应的信息，以便用于与现实景象的叠加。于是，我们就可以看到很多眼睛看不到的信息了。

至于前面提到的Nearest Tube，其实是运用GPS进行定位识别的扩增实境。早在2008年10月，运行在G1 Android平台上,可以帮助你游览著名景点的Wikitude AR Travel Guide软件，就实现了手机上的基于GPS的扩增实境，只不过视觉效果上还没有Nearest Tube逼真。最近，GE 的能源替代网站 Ecomagination.com成为了第一个利用扩增实境技术进行内容展示的大公司网站。

实际上，无论是Nearest Tube的制作公司AcrossAir（该公司的另一个App Store产品是Fruit Loons游戏）还是Wikitude AR Travel Guide的制作公司Mobilizy，都声称其提供的只是扩增实境技术在手机上的初步探索，日后会有更大的创新提供给消费者。他们声称，虽然如科幻电影一般逼真（3D效果）的扩增实境应用，还只能在电脑显示器等中、大型设备中实现，然而，可以预见手机等小型电子设备（你甚至可以设想一下具备扩增实境功能的隐形眼镜）将成为扩增实境技术的主要应用工具。而GPS技术虽然是现在扩增实境的主要信息搜索识别手段，但未来其他识别技术也可能被引入，比如图形和人脸识别等。同时，信息也不仅仅只能存放在本机的存储卡或者是互联网上，通过蓝牙等技术，手机本身也可以是一个信息发射的节点（比如不久即将问世的手机投影功能）。总之，只要你的想象力不畏缩，打破了空间和时间（虽然只在精神世界里面）阻隔的扩增实境技术，能提供给你任何神奇景象。

这样一来，扩增实境将给商业生态带来翻天覆地的变化——或许，在不久的将来，互联网都会沦为“传统媒体”，大部分广告商会转向移动媒体平台投放广告；当你可以通过购买一个包含目的地全部景观信息的GPS卡来独自旅行时，导游们对此一定非常无奈；而决定一款游戏兴衰的，将是它能在多大程度上把游戏情节“扩增”到现实环境中来。

这些不是科幻，它们已经近在眼前。