借助伊朗大选风波，Twitter几乎一夜成为外交明星。白宫“请求”该公司推后系统维护以支持伊朗反政府示威的故事，将注定成为媒体影响外交案例的传世经典。英国首相布朗在不久前接受采访的时候说, 互联网已经彻底改变了外交政策，互联网比历史上任何经济或社会变革对人类的影响更大。

美国前总统艾森豪威尔曾说，“在宣传上花1美元就等于在国防上花5美元”。2007年，《美国之音》结束了长达60年的俄语广播节目。在俄罗斯，这意味着结束长达60年的一段历史。这家由美国政府出资、禁止对国内广播的国际广播电台，被公认为是美国外交政策调整的“晴雨表”。它创建于1942年，最初是针对德国纳粹进行反纳粹宣传。停止俄语广播，只是因为反恐的宣传需要，美国的战略重点已经转向中东地区。而CNN因为对海湾战争的持续、高强度的报道一炮走红，之后又以其他同类对国际外交事务的报道，使自己不仅“成为重大事件的报道者，而且也成为外交上的一枚棋子”。

但社交网站在外交事务中所体现的快速、直接，让老牌传媒如美国之音和CNN都黯然失色。

对这次Twitter、Facebook在伊朗动荡中所起到的“关键作用”，西方媒体丝毫不吝惜溢美之词——《卫报》写道，在此之前，美国一直找不到一种方式既可以影响伊朗，又不使自己过于陷入其中；《纽约时报》则称，奥巴马政府已经把社交网站视为“外交箭袋中的一支新箭”。

在大选年尝到了互联网甜头的奥巴马和希拉里，都非常重视互联网对政治和外交的影响。国务卿希拉里全力推行“互联网外交”战略，主张美国的全球外交推动不只靠外交人员，还要靠“全民网络外交”，要鼓励美国公民与外国人通过互联网进行互动，实现美国的部分外交战略。希拉里的外交创意顾问亚力克·罗斯盛赞这是“21世纪的外交创新”，将传统的“政府对政府的外交”变成了“人对人的外交”。希拉里办公室主任谢里尔·米尔斯说：“在外交新时代，运用新媒体是关键。利用新媒体发挥美国外交‘巧实力’并扩大交流，对实现美国外交政策目标至关重要。”“巧实力”是希拉里提出的一项外交新战略，有别于以军事和经济实力为主的“硬实力”，和以传统和文化影响力为主的“软实力”。

而从总体来讲，美国在互联网上的压倒性优势甚至超过了军事领域。支撑互联网运转的根服务器共有13个，有10个在美国。甚至我们现在使用的互联网后缀（如.com、.net等），都是由美国政府批准的。再加上美国在计算机软硬件以及文化娱乐上的绝对优势，互联网就成了美国发挥对外影响的最有力武器。

目前，美国对此已经开始了系统的理论研究。几个月前，摩尔多瓦大选后，发生了一场未遂的“颜色革命”，被称为“Twitter革命”。就在摩尔多瓦反对派冲击议会大楼当天，一个名叫莫罗索夫的人在美国《外交政策》网站发表文章，介绍如何通过互联网发动“Twitter革命”。据报道，这个出生于白俄罗斯的莫罗索夫是索罗斯开放社会研究所的工作人员，负责传授如何利用互联网，在“封闭社会”推动“民主运动”，以推翻“专制政权”。莫罗索夫公开称，这个项目涉及塔吉克斯坦、摩尔多瓦、叙利亚和泰国4个国家。他说：“我经常访问这些国家，以考察利用互联网和信息技术推翻专制制度的可能性。”随后不久，互联网研究机构、哈佛大学的博克曼中心发布了报告——“社会媒体在颜色革命中所扮演角色”。《纽约时报》称，社交网络这种21世纪的“新宠”在格鲁吉亚、埃及、冰岛的抗议示威活动中都起到了帮助作用。

由此来看伊朗骚乱的背后，也能发现清晰的理论指导痕迹——首先，在选举当晚，大量短信散布消息称穆萨维获胜，这就让几小时后内贾德宣布胜选看起来像一个大骗局；随后，一些社交网站和Twitter的用户开始接收到一些关于政治危机和街头抗议行动的未经证实的匿名信息，内容大多关于枪击和大量人员死亡。这些消息，加上境外的反政府者的煽动，混乱就迅速扩散开来。

相比较而言，互联网对于外交的改变主要体现在以下几个方面：

更加超越国界

Twitter难以被审查，即使网站被关闭，人们还可以通过短信或博客工具相互沟通和交流，这使它很容易穿越传统主权国家的边界。美国负责公共事务的助理国务卿克劳利说，穆萨维也使用Facebook，“我们密切关注穆萨维如何使用Facebook把他的活动情况告知支持者。”伊朗大选后，虽然伊朗政府对媒体和互联网实施管制，虽然中情局和西方媒体在当地几乎没有几个人，但是通过Twitter等网络新工具，德黑兰街头示威的照片以及冲突、伤亡情况，还是源源不断地出入伊朗国境，把伊朗国内局势搅得天翻地覆。其实中情局在两年前就悄悄对古巴开刀，尽管古巴尚未向全民开放互联网，但当互联网上很多人在传说卡斯特罗病情和“兄弟接班”的问题之后，古巴政府很快发现民众人心浮动。

更加迅速

英国《卫报》报道了一名叫Persiankiwi的用户发送给其1.5万名追随者一个写满波斯文的谷歌页面，上面唯一的英文语句写道：“伊朗遍布着网络过滤器，所以请访问这个页面以便接受关于穆萨维最新的消息。”据称，15日晚，Twitter上以“伊朗大选”为标签的信息几乎每分钟就增加30篇。而摩尔多瓦暴乱的策划者之一在博客中这样写道：“6个人只用了10分钟的快速思考便做出决定，然后用数小时通过网络、Facebook、博客、短信和电子邮件将消息传播出去……结果1.5万名年轻人走上街头。”

更加无所顾忌的谎言

美国防部长说，这些新型网站是美国“极为重要的战略资产”。但因为非官方以及难以追踪的特性，在Twitter所发布的海量信息充斥了谎言。比如，Twitter曾广泛传播有300万人在德黑兰参加示威抗议活动，而实际参加者不过几十万人；该网曾广泛传播的伊朗改革派总统候选人穆萨维被软禁、伊朗宪法监护委员会宣布选举无效等消息更是无中生有。连《纽约时报》都承认， “一些Twitter用户很有可能会故意欺骗你”。

更加难以控制

古希腊哲学家亚里士多德曾在《修辞学》中指出，“所有传播的目的是施加影响，而这种影响无非是正面影响和负面影响两种”。美国之音和CNN对于外交事务的影响，更多地是利用了所谓“议程设置”的传播学概念。这个概念认为，大众传播可以通过提供信息和安排相关的议题来有效地左右人们关注哪些事实。1993年的索马里就是一个典型的例子，CNN先是播放索马里杀戮、饥荒的画面，直接促使克林顿下令美国军队参与维和行动；而事后几具美军尸体被拖过大街的镜头却立刻让公众要求撤军的呼声日益高涨。而互联网则让政府的权威受到进一步挑战，美国政府可以通过网络让伊朗陷入混乱，自己也被网络上关塔那摩监狱的虐囚事件整的狼狈不堪。这种不可操控性，甚至让西方国家都感到惶恐。例如德国也担心Twitter一类的网站可能会影响本国大选，德国反对党甚至将其称为“可能会破坏选举的黑暗势力”。德国联邦选举委员会委员埃格勒说，通过Twitter匿名发布选票数据，可能引发人们做出与预期选举结果相反的行动。

以Twitter为代表的新媒体，从根本上改变了传统的外交决策模式，这种冲突的实质，其实是全球化背景下，自由流动的信息、资金与传统国家主权边界的冲突。这种冲突对整个国家机器的反应速度和处理能力，都提出了更严酷的要求。