自从人类脱离了自给自足的小农经济后，随着运输工具与运输能力的提升与质变，商品流通的规模与范围就越来越大，经济全球化便是这种大流通的产物。因此，从汽车、轮船、火车和飞机的繁忙程度、运输量，就可以管窥到经济是繁荣还是衰落。

由此我们不妨通过“全国货运量”和“全国港口集装箱吞吐量”，来从侧面管窥中国经济目前的状况。

中国是世界第一大制造国，但中国并不是全球第一大消费国，中国制造的大部分产品是外销，因此外部市场环境的好坏深刻影响着中国经济。据香港金融管理局的研究资料显示，中国产品外销量增加20%，中国GDP则能实现3%的增长。

从2007年底开始蔓延全球的经济危机大大削弱了欧美市场对中国产品的需求，从“全国规模以上港口集装箱吞吐量”能够看出2009年6月，全国集装箱吞吐量为1003万TEU，同比下降8.8%。全国集装箱吞吐量自2008年7月出现逆周期下降之后，2009年的集装箱吞吐量一直低于2008年的同期数据。不过，在2009年2月集装箱吞吐量跌至最低后，开始向上走，波幅也趋于稳定。这表明作为中国商品的第一大进口市场，美国和欧盟经济由持续变坏开始企稳。今年1?6月，我国出口额为5215亿美元，下降21.8%，但下降幅度开始缩小。

在外部市场萎缩之际，中国政府出台了4万亿元的经济刺激方案，期望通过提振内需市场，以确保经济发展。从“全国货运量”可以看出一系列的经济刺激计划效果初现：2008年底，货运量出现降幅，但是没有出现同比负增长的情况；2009年5月，全国货运量为22.8亿吨，同比增长2.8%，其中公路运输17.34亿吨，同比上升4.0%，远好于铁路、水运及民航运输。可见，中国经济比欧美等国更早见底回稳，步入了缓慢回升的道路。

不过，结合2009年的社会消费品零售总额数据分析，我国居民的消费同比增长并没有明显恢复痕迹，2009年4、5、6月的社会消费品零售总额分别为9343亿元、1028亿元和9942亿元，环比增幅很小。人们在经济危机之下，消费意愿仍然清淡。中国政府期望将经济增长由外销拉动转型为内需拉动，仍处于原地不动的状态。

当国内消费市场起色不大之际，全国货运量的增长更多缘自原材料、生产资料运输量的增长。从“全国规模以上港口货物吞吐量”来看，虽然同样在去年出现了逆周期下降，2009年1月也一度低于去年同期，但是自今年2月以来则连续增长，6月达到了6亿吨，环比增长0.7%，同比增长17.5%。这主要是在我国政府以基建为主的经济刺激方案的影响下，原材料需求大增，引发了铁矿石、煤炭、原油等进口上升。今年前5个月，我国的原材料进口非常强劲，铁矿石、铝、煤的进口量创历史纪录。

由此可见，中国经济增长的内核并不是源于人们的积极消费，而是由立足于基础设施建设和大项目的政府经济刺激计划，中国经济企稳与增长的质量并不高。

最后，我们通过研究2000年-2008年的全国货运量与GDP的关系，发现两者之间存在正向的线性关系。

在今年“两会”上，温家宝总理提出2009年我国要确保8%的GDP增长。依照全国货运量与GDP的线性关系，如果今年想能够成功实现“保8”的目标，全国货运量应当达到约274亿吨的规模。今年1?5月，我国已实现了101亿吨的货运量，6?12月货运量只有实现约172亿吨的规模，也就是平均每月要实现25亿吨货运量，才可以“保8”成功。上半年一直有人质疑中国能否“保8”成功，不过，从今年二季度7.9%GDP增速可以看出，我国政府“保8”决心很大，经济刺激政策力度强劲，今年“保8”已无悬念。