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文丨脑极体

新技术对于内容消费模式的改变，快到让人难以想象。

2017年时我们还在感慨，因兴趣算法而被短视频内容深深吸引是一种多么奇异的景象。到了今年，我们却连购物都要在直播主播的号令指导下进行。同样在去年，新华社联合科技企业推出和真人无异的AI主播时，人们还在幻想新闻业何时会利用起这项技术。而到了今年，还有电商平台推出“虚拟主播天团”将各种电商数据榜单变成由虚拟主播播报的短视频。

越来越低廉的流量资费、越来越强大手机摄影能力加上日益强大的技术，一切都在推动内容消费正在疯狂的向视频化集中，直播、短视频、Vlog……

而这仅仅还只是5G的前夜，一切激变与机遇，正在悄悄降临。

除了内容消费本身，5G还改变了什么？

5G对于内容消费趋势改变，已经无需再过多讨论。

强大的数据上下行速度，不仅可以提升直播、视频内容的清晰度，还可以会优化VR、AR的使用体验，整个市场在内容消费上将变得更加激进。人们不仅倾向于消费更多的视频内容，也倾向于消费更多形式的内容，如VR游戏、高清直播等等。

但是除了老生常谈的AR、VR、直播之外，5G还会为一项被很多人忽视的产业带来消费高潮，那就是虚拟化身。

虚拟化身翻译自英语“avatar”，原意指印度教里的神化身为兽形或人形，在互联网出现后，便开始意指人在互联网上的虚拟形象。从纯文字时代人们在BBS里给自己设置的头像，到后来风靡一时的QQ秀，再到如今的ZEPETO和GTA等等游戏里的服装，都可以归类于avatar。

虽然QQ秀的辉煌早已过去，但虚拟化身的红利一直都在。像是去年爆红的ZEPETO，就凭借捏出于自己相貌相似的卡通形象而爆红网络。在游戏产业里，Fortnite的皮肤服务即使完全不提供任何游戏数值加成，每个月也能获得数亿美元的营收。

但在5G以及一系列新技术的加持之下，虚拟化身将不再仅仅是人类装点网络世界的外表映射，而将承担起大量的功能。

虚拟化身：在技术驱动下进化

如同上文所说，5G对于内容消费的推动可以被分为两大类。

第一是提高视频内容的消费频次。以往的文字、图片内容，都将呈现出视频化的趋势。以往的拍摄、剪辑、配音一系列复杂流程，这种效率显然是无法满足5G时代的需求的。并且即使是内容生产业，也不是每个人都适应直接面对镜头。这时虚拟化身就起到了很好的过渡作用。

视频录制者可以打造自己的虚拟化身形象，成为绊爱酱一样拥有虚拟人设的“Vtuber”虚拟主播。甚至还可以利用AI技术，直接将文字和虚拟化身结合自动生成视频，极大的提升生产效率。

第二是通过优化体验来推动VR与AR的普及。VR和AR正在与大量社交、游戏类产品结合，Facebook就打出了VR社交的概念，让人们在虚拟空间中交流、游戏、看电影。微软则推出了VR会议室的概念，让人们可以在这一空间中立体展示建筑模型、器械模型等等。虚拟的空间出现后，自然也要打造出属于这一空间的化身来代表每个参与者。VR/AR化身的需求将会和当年的QQ秀一样流行，像今年大火的VRchat，就因为能够让用户自由打造自己的VR形象而大受欢迎。

除了5G之外，AI的应用同样也在带动扩张虚拟化身的应用场景。从GANs的应用中不难看出，通过算法我们可以轻易的生成惟妙惟肖的表情、动作、声音和语言。原本扁平文字交互现在都可以变成与一个立体化形象的交流，当然利用GANs模拟出某一人类的形象往往是非法的，这时虚拟化身就成了很好的中间层解决方案。

AI助手、智能语音客服等等智能工具从此可以以立体式的形象展现在世人面前，通过视频式的交互提供服务。甚至我们日常生活中的学习与娱乐，都可以通过AI交互与虚拟化身结合，形成更加立体的AI老师或AI偶像。

疯狂膨胀的化身机遇

技术洪流浇灌两岸，赋予了虚拟化身无限的生机。在未来几年，市场上将会产生巨大的虚拟化身需求。

而当一项商品扩大应用范围时，其生产模式自然也要发生变化，如同机械生产替代手工生产。目前虚拟化身机遇也存在于两个关键，第一是打破生产效率桎梏，第二是打破应用渠道桎梏。

从生产效率来看，其实虚拟化身的生产效率并不高。Zepeto式的“QQ秀”虚拟化身，需要的是一整套的美术设计。而爱酱式的可以和真人一样做出丰富表情动作的虚拟形象，甚至需要人脸定点采集才能实现。不仅生产效率低下，成本也很高。

至于应用渠道，我们要考虑到随着虚拟化身应用的普及，这一整套系统是否能够做到即拿即用，减轻虚拟化身在各种产品中的接入成本，并且高效完成后续的更新。现在绝大多数虚拟化身制作都是孤立存在的工具，生成图片或视频供用户在其他平台使用。

突破了两个桎梏，就意味着用户任何平台、任何产品上都能应用起高质量的虚拟化身。在这个数字化生活的世界，遇到数字化的彼此。

在内容消费的新宇宙，预见未来

目前在内容消费领域中，我们可以找以下几种新的趋势。

第一， 敏捷部署。

能够利用虚拟化身的地方越来越多，就意味着虚拟化身就从一项需要研究的“业务”变成了一种利用的工具，需要工具的人可以直接拿起工具创造价值，而不是从头开始铸造。例如淘宝推出的淘宝人生就是如此，市场上也出现了相芯科技这样采用SDK模式部署虚拟化身模块的企业。

第二， AI能力延伸

虚拟化身创造本身就需要视觉AI技术支持，同时别忘了，很多需要虚拟化身的产业，需要的不仅仅是一个“形象”，而是一个“人”——例如可视化的虚拟客服、虚拟助手等等。因此像相芯科技一类的企业，在未来或许不仅仅可以提供一套视觉上的解决方案，还可以提供AI助理、AI主播等等虚拟的“服务者”。

第三， 定制化服务。

除了普适化的SDK接口以外，在娱乐产业中精细定制的虚拟化身也是一种趋势。韩国SM公司就找来了AI创业企业ObEN进行合作，生产明星、艺人的定制化虚拟化身形象，并根据他们的个性建立起虚拟化身的性格和行为逻辑。让这些虚拟偶像通过手机、电脑与粉丝进行个性化交互。同时ObEN还把这种技术开放给大众，让他们在虚拟世界复制自我。甚至因此达到“数字化永生”——用户可以复制去世亲友的形象和思维逻辑，在思念对方时与对方进行沟通。

不难发现虚拟化身的发展拥有其纵深和广度——从广度来说，它可以与智能客服、智能助理、虚拟偶像、VR/AR游戏等等市场连接起来，从纵深来说，它也与5G甚至数字永生这种未来技术相关联。

如今内容消费的膨胀发展，如同一场“宇宙大爆炸”。其中碰撞出的商业能量，一定会给虚拟化身技术带来更多可能。我们正期待新物种的破壳而出，以及整个星球的孕育生长。