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苹果正在研发一款称为“苹果神经引擎（Apple Neural Engine）”的人工智能芯片。

熟知此事详情的人向彭博社透露，该芯片旨在将主处理器和图像处理器巨大的计算量分开，把面部识别、语音识别等AI相关的任务卸载到AI专用模块上处理，以提升AI算法，并延长电池寿命。

目前，苹果系列设备中（如最新的iPhone7），与人工智能相关的嵌入主要用于图像信号处理器。未来，AI系列组件将被整合到包括iPhone和iPad等一众设备中。该AI芯片可能彻底改进苹果的硬件系统。

据悉，该芯片已在原型机中进行了测试。苹果可能会在六月的年度开发者大会上公布AI芯片的研发进展。

近来，苹果不断向外界发出信号，表示其看好增强型现实技术。下一代iPhone很可能搭载3D感光前置摄像头，将深度信息与来自前置摄像机的2D图像合并，用于包括人脸识别，虹膜识别和3D自拍的应用。

和谷歌与亚马逊比，苹果在人工智能领域稍显落后。虽然Siri语音助手早在2011年就面世，但其发展远不如谷歌Google Home与亚马逊的Amazon Echo。目前，Amazon Echo已经抢占了智能家居超过70%的份额，Google Home在剩下的市场中也占有绝对优势。

“苹果未来战略中有两个很重要的部分需要仰仗AI技术”，Gene Munster ,前苹果分析师及风投公司Loup Ventures合伙人Gene Munster说，“一是增强现实，一是无人驾驶。”

（本文首发钛媒体）