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硅谷终于意识到产品设计有多么重要了。

产品变得越来越吸引人，界面也更直观，而公司们也在聘请更多的设计师。

但是设计师在技术方面的角色却正发生着变化。仅靠口若悬河声称“理解用户需求”，是远远不够的。公司们现在需要的是能写出Java代码的设计师。 这些技术型设计师既不是纯粹的工程师，也不是纯粹的设计师，他们是两者的结合。

科技公司越来越青睐这类既能发现问题又能提出解决方案的人才。

“当你可以同时做到这两点，你就无敌了”，John Maeda接受Wired杂志的采访时说，“创新性技术公司通常都有这类特殊的人才。”

John Maeda是一位经验丰富的科技人，他在MIT传媒实验室呆了超过10年，后来出任罗德岛设计学院（Rhode Island School of Design），及凯鹏华盈风险投资公司（Kleiner Perkins）的合作伙伴。现在他是Automattic 计算机设计整合部门的主管。每年，Maeda都会参加西南偏南大会，发布他的“科技中的设计”报告，扼要讲述该领域在科技和商业中日益重要的影响力。

John Maeda在西南偏南大会上演讲。图片来源/gettyimages

设计业的发展势头依然良好。

自2004年起，埃森哲、第一资本（Capital One）和德勤中国等公司谈妥了71起独立设计顾问类的生意，而谈妥的价值几百万美元的大生意中，50起是在过去两年谈妥的。

另一方面，耶鲁管理学院等商科学院已经开始将设计纳入核心课程中。而麦肯锡和IBM等公司将某些设计师提拔为管理高层，这是对设计领域的又一肯定。

在2017年的报告中，Maeda指出，最成功的设计师将是那些擅长与代码、文字和声效等无形媒介打交道的，他们能为用户打造具有创意的文字、声音介质方面的体验。

用户体验设计师Susan Stuart发现，用户与这些媒介之间的互动越来越多，用户设计就像写作一样，操作过程并无太大区别。

“我认为拿写作来做比喻最好不过了，因为互动设计师的核心技能就是构想用户（人物）、动机、行为、反应、障碍、成功以及一系列‘假如’的过程，”她指出，“这也正是作家的技能。”

今年的西南偏南大会上，Maeda详细剖析了该技能的特点，着重描述了他自己在计算机设计领域的经验。

设计师在社会中的角色是不断变化的。Maeda在报告中对“经典”设计师和“计算机”设计师进行了区分——前者是针对特定人群而制造有限的产品，例如图像设计师、工业设计师和家具设计师；而后者主要与代码打交道，建造不断演进的产品，影响着数以百万人的生活。

拿Instagram做例子，该公司从一开始就受到了工程和设计方面的限制。在公司起步初期，由于计算成本过高，它不得不在手机屏幕横版视图和竖版视图模式中作出选择。但是Instagram的设计师并没有局限于这两个选项，他们决定将图片变成正方形。

当然，这个决定也有Instagram初创期的定位有关。作为Facebook上分享照片的一个应用，正方形图片更便于浏览者快速获取图片，而不是深度浏览。一开始Instagram不需要深度浏览，需要的是用户快速的将获取到的图片信息分享到Instagram，与好友形成互动。

“图片一旦成为正方形，就不必再选择横屏或是竖屏模式了”，Maeda说。这个设计决定做得好，也为Instagram风格的塑造及早期核心用户的积累奠定了基础。

能同时进行编程和写作的设计师一直都备受科技公司青睐，但是Maeda的报告的独特之处在于，它预示了设计业未来一个重要的转折点：

随着工程、写作和设计的差别变得越来越模糊，设计师在科技领域中的角色将会成为产品开发的一部分。最后，设计这单一独立的行业将越来越少见，但却为与人们生活更加息息相关。

将来某一天，设计行业很可能将不再需要Maeda长达50页的报告为其摇旗呐喊，颂歌颂德了。（本文首发钛媒体，综合自外网，翻译/梁敏仪。）