基于Wi-Fi技术搭建WLAN网络，技术门槛不高，网络结构也不复杂，使用认证平台对通过Wi-Fi接入的设备进行管理，再接入到公用网络，用户就能上网了。为客户免费提供上网的环境和体验，是越来越多的咖啡馆、酒店和餐馆提供的基本服务，登录的时候还可以放一些广告。纯免费上网的模式虽然用户欢迎，但毕竟不是长久之计。那么问题来了，到底怎么利用WLAN来挣钱？

无论是国外还是国内，利用WLAN开展运营的花样非常多，其中不乏商业模式的创新和探索。下面举几个典型模式的案例。

中国移动的前向收费模式

前向收费模式是通信行业惯常采取的模式，谁使用谁付账，天经地义。但是对于WLAN来说，即使是前向收费基础最好的中国移动，做起来也不那么简单。

这一模式的技术实现方式，是由认证中心提供信息并进行计费，所以，用户登录认证平台的时候，就能及时获取计费、余额等信息。缴费的问题，既可以利用中国移动既有收费渠道解决，也可以通过第三方渠道购买上网卡等方式实现。

然而这一运营模式也存在诸多困难。如果认证平台是全国集中统一的，就需要有超大的容量；如果是多个认证平台，就要实现多认证平台的联网。无论采取哪种方案，技术难度都超高。而资费标准也很难定：定高了没人用；定低了入不敷出，还可能会对流量单价造成冲击。

随着4G的快速成熟与发展，曾经辉煌一时的WLAN业务逐渐淡出了视线。

欧洲地区的前向收费联盟模式

笔者在欧洲旅行的时候，体验过WLAN联盟的业务。这种模式是由某一家独立的WLAN运营商提供认证平台，把提供Wi-Fi接入的店铺整合在一起，按照时长向用户收费。

用户通过网上支付，向联盟购买上网时长。由于认证中心是集中统一的，所以在各加盟店铺上网的时长可以累计。各加盟店铺根据客户使用情况，定期与联盟结算，获得收益。

如是，联盟提供了认证、计费、收费等共享能力；而每一个加盟店铺只需提供接入服务，而不必在运营方面再增加成本；一个账号可以在多地使用，用户也是受益者。

基于广告等业务的后向收费模式

对用户入口进行管理与控制，是很多互联网企业梦寐以求的目标，所以才有那么多企业打破了头都要去做智能路由器。因此，通过建设WLAN网络来控制移动互联网的入口，是非常不错的点子。

部分虚拟运营商正在进行这方面的积极尝试。然而实践之后发现：一方面WLAN网络的建设成本比预想得要高，运营难度也更大；另一方面入口价值显性化的过程，也困难重重，就连最基本的广告业务都不如设想得那么容易开展，更不要说别的更加复杂的后向收费业务了。

向前向客户免费的转售补贴模式

企业从运营商或者第三方那里购买WLAN业务，然后赠送给自己的客户，既可以满足客户上网的需求，还可以避免建设和运营成本的投入。

最近阿里通信推出新产品“淘Wi-Fi”，就是这种模式。阿里通信用一个app来实现用户的自动认证，当用户用淘宝账户登录后，即可免费使用全国数百万个Wi-Fi热点。

阿里通信从各家热点提供者手中购买的WLAN业务或流量，又不向用户收费，做“淘Wi-Fi”的业务成本并不低。但能在提升客户感知的同时，收集获取用户上网的行为信息，相当于建了一个入口，对阿里这样的互联网土豪来说，这笔钱花得值。

WLAN并不是电信级的业务，因此在质量和能力方面达不到电信级的要求；而用户体验Wi-Fi接入，往往是作为固网数据通信的延伸和补充，通过一个家用路由器就能实现的。因此，用户对WLAN业务的期望值，往往是固网的稳定性、低资费和手机随时随地上网的叠加，看似用户需求很旺盛，机会很多，但是真做起运营来，问题比预期的更多、更难。

围绕WLAN的前车之鉴，希望后人在前赴后继试图创新之前，先看看先辈们流的血，好好盘算下：我们能做好这件事的理由，真的靠谱么？（本文作者/宁宇，授权首发钛媒体）