【佳音/钛媒体综合】北京时间12月22日9时29分，美国太空探索公司（SpaceX）成功发射新型火箭“猎鹰9号”（Falcon 9 FT），并在发射10分钟后成功回收了一级火箭，并成功将Orbcomm公司的11颗通信卫星送入预定轨道。一级火箭的回收创造了人类历史，意味着此后火箭发射费用可能大幅降低，人类前往太空将不再昂贵。

马斯克在推特上只说了一句“去而复返”

SpaceX是一家由PayPal早期投资人埃隆·马斯克（Elon Musk）2002年6月建立的太空运输公司。它开发了可部分重复使用猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭，以及Dragon系列的航天器以通过猎鹰9号发射到轨道。SpaceX主要设计、测试和制造内部的部件，如Merlin、Kestrel和Draco火箭发动机。

此前，所有进入轨道的运载火箭不是被摧毁就是在大气层燃烧殆尽，这大大增加了航天发射的成本。马斯克曾表示，可重复使用的火箭能为商业航天带来革命性的改变。在此之前，“猎鹰9号”曾经多次尝试进行火箭回收，但都以失败告终：

2013年9月29日：“猎鹰9号”火箭首次尝试受控再入返回。这次飞行中火箭成功完成了第二次点火减速、但火箭进行第三次点火之后很快关机，最终火箭以45米/秒的速度摔坏了。

2014年4月22日：“猎鹰9号”火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第二次受控再入试验。此次，火箭姿态得到了很好的控制，并将下落速度降到很低，火箭落水后还发送了8秒的信号，可惜当时海上风浪太大，箭体最终还是损坏了。

2015年1月10日：“猎鹰9号”火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第三次受控再入试验，但火箭在的姿态没能得到控制，砸落在驳船的甲板上。

2015年2月12日：SpaceX继续尝试了一级火箭在海上软着陆，但由于风暴的原因，驳船没有出来，火箭以垂直的姿态降落在预定海面上，误差10米。

2015年4月14日，猎鹰9号执行CRS-6任务，一级火箭准确着陆在驳船甲板之上。可惜由于横向速度过大，火箭未能站稳，最终倾覆爆炸。距离成功，只差一步。

2015年6月28日，猎鹰9号遭遇发射失利，火箭连同送往国际空间站的货运飞船，全部在高空解体。为此，SpaceX暂停了所有火箭发射任务，对失利原因展开调查。

就在SpaceX暂停任务的期间，11月23日，亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）旗下的美国蓝色起源公司（Blue Origin）宣布，该公司的新谢泼德飞行器实现了火箭从太空返回的首次软着陆。美国蓝色起源公司虽然抢占了世界第一枚软着陆可回收火箭的头衔，不过，与“猎鹰9号”相比，新谢泼德飞行器只能进行亚轨道飞行，高度32.9839万英尺（约合100.5公里），没有能力将航天器发射入轨。

这是“猎鹰9号”火箭的第20次飞行，也是“猎鹰9号”升级后的第一次飞行。在这次升级中，SpaceX改进了猎鹰九号的引擎和多级分离系统，并使用了温度更低、密度更大的燃料。而且，SpaceX明智的将着陆地换成了坚实的地面，毕竟漂浮平台面积较小，而且风险较大。

本次发射的目标是在升空20分钟内，部署Orbcomm公司的11颗卫星（每颗重约172千克），进入高点660千米，低点620千米，倾角47度的近圆轨道。

整个发射过程如下：

重要节点有这么几个：

起飞

推进达到1马赫

火箭达到最大动压

一级停机

多级分离

一级返回飞行点火

一级降落

一级火箭回收成功

卫星释放成功

火箭升空9分40秒后，一级火箭顺利返回发射场附近，稳稳着陆在预定的1号着陆区。至此，SpaceX的一级火箭回收试验终于取得成功。
Space X发射成功后，蓝色起源的老大贝索斯也发来了祝福，不过有些意味深长：

马斯克表示，“猎鹰9号”的造价达到了1600万美元，而燃料只值20万美元，如果未来能将火箭回收的常态化，就能大大降低发射成本，从而为公司赢得更多的发射订单。

宇宙飞行咨询公司NexGenSpace的CEO米勒表示：“SpaceX和蓝色起源的成功标志着宇宙飞行新时代的到来，未来的市场将属于可回收火箭，其他国家在此领域必将奋起直追。”