苹果在前几天发布会上发布了触控笔Apple Pencil。让苹果信徒们不满的是，苹果pencil的出现，依然成为苹果令人惊讶的退步，别忘了，乔布斯曾多么的鄙视触控笔。

对于这支铅笔技术上有多牛、或者有什么缺陷，都不是在此讨论的范畴，也不需要冤枉苹果抄袭了谁家的技术。但如果你是乔布斯时代的苹果信徒，我们只需要看看科技史上这支 “笔”的演变历程，再面对这支2015年诞生的苹果Pencil，你或许只会一声叹息。有人会说，创造力不等同于原创，但这不适宜用在苹果身上，因为，它不符合苹果给世界带来 “没人见过的创新”的信仰，甚至，还是一种重复式的后退。

去年12 月，苹果再一次向美国专利和商标局（USPTO）递交了关于智能触控笔的专利申请。前前后后算在一起，这已经是苹果在 2014 年中提交的第 10 项触控笔专利。

9个月后，终于问世。

有分析师称，借助这支笔，科技工业在给消费者带来便利上，走出了更宽泛的一步，他们认为，计算能力不应该局限在PC和智能手机上。苹果反而是在致力于为更多的传统平台产出新的数字化能力。

触控笔是上个世纪的产物？

无论如何，苹果终究还是在向计算机史的早前时代回归。尽管苹果已经将触摸屏放置在其众多移动设备的核心，这支笔，却只是部分最早期数码 “平板”不可缺少的配备。

对科技发展略有所知的人都知道，其中一个早期版本由美国著名的兰德公司于上世纪60年代出品，命名 “RAND Tablet”，1964年RAND平板出现，它采用无键盘设计，配有数字触笔。使用这支触笔用户就可以进行菜单选择、图表制作、甚至编写软件等操作。虽然这款平板看上去和后来的iPad或者星际迷航中的“PADD”便携式电脑不太像，但它却算是真正意义上的首款平板电脑。 

在1964年第一份关于RAND平板的报告中这样写到：该平板在数字化绘图信息等多个应用，以及作为工具在研究更多人机交互绘图语言的艰涩应用上，潜力巨大。

这种”平板”比人的手臂还长，在中间就是最早期的电子触板，用户拿着一支由线与其连接的触笔就能又写又画，而这整个部分还和一个电视机样子的显示器连在一起。

不幸地是，这种人工交互界面并没有如兰德所预期的那样大行其道，而是被鼠标、键盘这种在个人电脑发展史上具有里程碑意义的产品所彻底湮没，而这样的命运经历了数十年，一直到上世纪90年代中期——触笔卷土重来。

1996年4月，第一部携带触笔的PalmPilot掌上电脑问世了。然而好景不长，随着黑莓的物理键盘问世，触笔再次被扔回了阴暗的角落。黑莓的物理键盘可以说是一个巨大的进步，在那时，最先进的手机还依然靠数字键盘传短信。

科技创新总是朝向更便捷更人性的方向发展，正因如此，物理键盘也无法避免被取代的命运，手指刷刷频幕就能搞定一切的高效产品出现了——iPhone来了。iPhone触屏宣告一个新的交互时代来临，而对很多消费者而言，触笔从此被淘汰。一只手就能完成的工作，为啥还需要一个额外的工具？

游戏和绘图让触控笔回归

当然，即使触屏已经遍及全世界，触笔还是拥有一帮死忠——局限于专业设计师和数码艺术家这样的小团体内。对我们大多数人来说，手指已经足以发挥作用。

又有人说，此一时，彼一时。

他们认为，现在随着消费者们目睹数码技术渗透到几乎生活的每个领域，他们也变得更加精明。大众消费者们或许不能做出皮克斯级的动画电影，但我们确实已经看到了 “生产型消费者”的涌现，这个群体模糊了初学者和高级用户之间的界线。甚至有人认为，现在是让触笔回归的最佳时期。

他们举出这样一些例子，用以支撑苹果应该推出Pencil 的观点：任天堂DS游戏中玩家即可以使用触控笔，Wii U触控笔还被认为是在游戏界赋予了触控笔新的生命（Wii U是任天堂继Wii之后所推出的家用游戏主机）；而另外一些厂商则已尝试将触控笔运用到智能手机市场——最典型的就是三星Galaxy Note系列。

而再回过头看iPad Pro这次的直接竞争对手，微软的Surface已经发布过和苹果Pencil相似的产品——去年年底，微软就推出了Surface Pro 3触控笔。

而且苹果的Pencil可能很难在大众市场产生影响力的一个重要理由是：作为iPad的附加设备，它主要针对的是企业级用户和专业绘图者们。

那么，如果所谓的Pro级iPad成为这支专业级神笔的准生证，谈到绘图，专业的设计师、漫画家和插画家对 Wacom 这个品牌不会感到陌生，它几乎已成为绘图板的代名词，Wacom 推出过适合随身携带的绘图平板电脑。今年初在拉斯维加斯举行的CES 2015大展上，Wacom推出面向专业绘图人士的第二代Cintiq触控平板，Companion 2附带着一支2048级压感笔，根据绘图者的需要创建不同的浓度画笔。

创新就是简化。 因此，不管怎样辩驳，不可回避、也是最遭到苹果信徒们不满的是，苹果pencil的出现，依然成为苹果令人惊讶的退步，别忘了，乔布斯曾多么的鄙视触控笔。​

【钛媒体作者介绍：一福，微信公众号“iFinance1221”】