2024年，全球人工智能技术落地节奏明显加快，企业与个人用户对能支撑AI工作负载的硬件需求持续攀升，这一趋势在苹果公司第二财季（截至2024年3月28日）的财报里得到了直接印证。苹果本季度总营收达1112亿美元，同比增长17%，其中iPhone与服务业务仍是营收主力，但Mac业务的表现意外超出市场预期，成为财报中的亮点之一。
华尔街此前预计Mac业务营收会落在80亿美元以下，苹果最终公布的Mac营收却达到84亿美元，同比增长6%——对苹果的非核心业务来说，这个成绩相当亮眼。苹果将部分增长归因于近期推出的新品MacBook Neo，该产品于3月4日开启预购，仅在本季度末的几周内正式销售，但其市场需求“超出预期”，苹果CEO蒂姆·库克在财报电话会议中提到，MacBook Neo的需求“打破纪录”，部分型号因售罄导致需求递延至4月。
MacBook Neo的吸引力不止于多彩的外观设计，更关键的是它搭载的M3芯片。这款芯片集成了算力达18万亿次/秒的神经网络引擎，能支持实时图片编辑、代码生成、自然语言处理等本地AI任务，刚好满足用户对AI工作负载高效处理的需求。此外，M3芯片采用的统一内存架构（Unified Memory）实现了CPU、GPU与神经网络引擎之间的高速数据共享，降低了数据访问延迟，进一步提升了AI任务的运行效率。
AI工作负载对硬件的核心要求集中在并行计算能力和低延迟数据处理上，M3芯片的GPU与神经网络引擎协同运作，能快速完成AI模型的推理任务。比如运行生成式AI工具Stable Diffusion时，M3芯片的处理速度比上一代M2芯片快约30%，图像生成时间被大幅压缩。这种性能提升让Mac成为专业用户与普通消费者处理AI任务的理想选择，也推动了需求增长。
Mac业务的超预期增长，说明苹果在AI硬件领域的布局已经开始收获成效。对苹果来说，非核心业务的增长不仅让营收结构更趋多元，也增强了它在AI生态里的竞争力；对用户而言，Mac的本地AI处理能力既能保障数据隐私，又能提升工作效率，不用依赖云端就能完成复杂的AI任务。
行业层面，IDC最新数据显示，2024年第一季度全球PC出货量同比增长3%，其中AI PC占比达到15%，比2023年第四季度提升5个百分点，可见AI需求正推动全球PC市场逐步回暖。竞争对手们也动作频频：联想在2024年4月推出搭载Intel Core Ultra芯片的ThinkPad X1 Carbon AI版，支持实时翻译、AI会议摘要等功能；戴尔同期发布XPS 13 Plus AI版，集成了戴尔AI助手，能优化多任务处理效率，这让AI PC市场的竞争进一步加剧。
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