数据中心作为数字经济的核心支柱，高能耗问题正变得越来越棘手。国际能源署（IEA）2023年报告显示，全球数据中心年能耗约占总电力消耗的2%，且以每年10%的速度增长。Meta的数据中心网络支撑着Facebook、Instagram等平台的日常运营，2022年的电力消耗就达到了12.9太瓦时，占公司总能耗的90%以上。虽然Meta已经实现了85%的可再生能源使用率，但地面可再生能源受昼夜交替、天气变化等因素影响，很难做到24小时不间断供电，这成了它实现2030年100%可再生能源目标的最大障碍。
2024年（推测是近期），Meta宣布和Overview Energy达成战略合作伙伴关系，双方将一起推动太空太阳能技术的商业化，为Meta的数据中心供电。根据协议，Meta将优先获得Overview太空太阳能系统最多1GW的电力容量，这套系统计划在2028年进行首次轨道演示，2030年开始商业供电。
Overview Energy的太空太阳能系统采用模块化卫星设计，每颗卫星都装有转换效率超过35%的高效光伏板——这比地面主流的22%到25%要高不少——而且能在地球轨道上持续接收太阳能，年发电时间超过99%，远高于地面太阳能15%到25%的水平。卫星会把太阳能转换成微波能量，通过定向天线精准传送到地面接收站，接收站再把微波转化为交流电，输送给Meta的数据中心。这种设计不仅解决了地面可再生能源的间歇性问题，还通过模块化部署降低了发射成本：卫星可以分批发射，逐步扩大容量，减少一次性投入的风险。
对Meta来说，这次合作能为它的数据中心提供稳定、无碳的电力，帮助它实现2030年100%可再生能源的目标，同时还能降低长期能源成本——根据NASA 2022年的研究报告，太空太阳能的生命周期成本预计比地面太阳能更低。对Overview Energy而言，有Meta这样全球顶尖科技企业的合作背书，能加快它的技术研发和商业化进度，吸引更多投资和客户。另外，这个项目如果成功，会给全球数据中心行业提供新的能源解决方案，推动数字经济朝着更可持续的方向发展。
现在，科技巨头们都在积极探索数据中心的可再生能源方案。Google在2022年宣布投资10亿美元到可再生能源项目上，包括风能、太阳能和储能技术；Amazon AWS则计划在2030年实现数据中心100%可再生能源供电，而且已经在全球部署了超过100个可再生能源项目。在太空太阳能领域，除了Overview Energy，Solaren公司2010年就和PG&E签过协议，但因为技术和成本问题进展很慢；SpaceX现在主要做卫星互联网业务，还没公开过太空太阳能的相关计划。Meta和Overview的合作，有望成为太空太阳能商业化的重要里程碑，引领整个行业的趋势。
快报