羊群心态形容人们如何受到同侪影响而感染某种行为、追随流行或是购买商品。羊群心态的例子包含股票趋势、穿着时尚、车子、音乐品味、迷信、宗教、装潢等等 ── Wikipedia

我天生是一个很不「Social」的人。学生时代我最享受一个人窝在房间搞我的计算机、上网、打电动。计算机虽然偶尔会当机，但我完全知道要怎么把它修复。计算机游戏里的 NPC (计算机控制的角色) 就算被我打败了、杀死了，他们也不会真的痛。但同学朋友就不一样了，他们有人类的七情六欲，其中很多是我不能理解的，因此当他们心情不好的时候，我也不太知道该如何帮忙修复他们。

当然长大之后我渐渐比较能体会人们的感性，也比较知道该如何面对种种的情绪状况 ── 原来有些时候他们需要的不是修复。不过因为仍患有轻微的「不 Social 症」，当 Facebook 普及后，常常我在浏览首页朋友动态时，会意识到自己有一些有趣的行为。当朋友分享一个负面的消息，我常常会不知道该不该按赞，然后第一个反应就是先参考别人有没有按赞。当朋友的一则更新有很多人按赞时，我也会发现自己不自主的想要按赞。

后来我才知道这是一种本能，叫做「羊群效应」，在演化的过程中早就已经写进我们的 DNA 里面。大概是有羊群效应的族群在村落、国家间的战争中有较高的获胜机率，因此这样的基因就在演化中生存了下来。

而当数十亿的人们带着这样的羊群心态迁徙到了网络社群上，会出现什么有趣的现象，纽约时报日前报导了一个 MIT 实验室的研究结果。

在实验中研究人员与某个社群网站合作长达五个月的时间，利用程序随机帮每则新留言都自动的加上一个 Up 或是 Down，也就是「赞」跟「烂」的意思。结果发现，当使用者看到一则留言已经被「按赞」，他跟着按赞的机率提高了 32%。而一个一开始就被计算机随机按赞的留言，比起没有被计算机按赞的对照组，最后得到的分数居然可以多出 25%。

更有趣的是，一个一开始就被计算机随机给「烂」的留言，它接着被按赞的机率或是最后得到的分数，与对照组都没有显著的差别。

另外，在实验前研究人员先要求了用户告诉系统哪些人是他的朋友，哪些人他不喜欢。结果实验后发现，当计算机帮他朋友的留言随机加了一个烂，这时使用者会倾向用赞去帮朋友「平反」。相反的，如果系统帮他讨厌的人加了赞，则使用者比较不会去做什么来「打击」敌人。

MIT 的这些研究结果是对于人性的羊群效应相当有趣的归纳，也蛮值得正在设计社交产品的创业者参考。我还蛮好奇除了 NY Times 摘录的这些数字，这个研究里面还有什么有趣的发现。可惜在 Science 上的原文需要订户身分才能看到，如果有读者能够读到原文，再请你们分享里面更多值得参考的发现了。