2004 到 2008 年，我在美国亲眼目睹了 Amazon Web Services、Myspace、Flash、Facebook、iPhone、Android、Unity 等这些新平台的相继兴起，让「软件」──尤其是透过网络传递的软件──的地位越来越重要，而硬件的价值则越来越薄弱。2009 年，当我离开了在纽约与朋友一起创办的 Muse Games，我决定要搬回台湾，回来推动网络产业在台湾的发展。

我生长在 80、90 年代，台湾最蓬勃发展的时代。长大的过程中，我受到这片土地非常非常多的照顾。后来才知道，我能够如此幸运，生在这么富饶的经济环境，30 年前李国鼎、孙运璇先生们把芯片、资通讯等产业带进台湾的努力居功厥伟。因此，当我看到硬件产业迈入高龄饱和，软件逐渐取代成为主角，我想做些什么来帮助台湾抓住这个巨大转变，让我的下一代还是能生长在一个宝岛。

设定了这个目标之后，我开始遍寻方法。毕竟我人单力薄，需要找一个用很少资源就能创造很大影响的模式。最终 Paul Graham 与他的 Y-Combinator 给了我灵感，也因此我在 2010 年中正式回来台湾，与伙伴们创办了 appWorks。时至今日，appWorks 已经「孵出」了 120 个网络创业团队，其中不乏 EZTABLE、PubGame、Goodlife、5945 呼叫师傅、Fandora、Tagtoo、GameApe、ChocoLabs、Jumplife 等等颇有成绩的小企业。

当然，台湾离硅谷还有不小的距离，appWorks 与 Y-Combinator 相比更是杰克与巨人的差异。所以当得知大写决定要将 The Launch Pad 这本由作者 Randall Stross「嵌入」YC 长达半年所写成的内幕报导翻成中文出版，让大家更了解硅谷的文化，以及 YC 这类新品种创业学校的运作时，我非常的兴奋，也立刻答应要协助他们写序推广。

所以有了以下的这篇文章，与各位分享：

Y-Combinator — 创业界的哈佛名校

经历了 98、99 年的网络掏金热，紧接着又发生了 2000 年的「达康泡沫」，从 2001 开始的几年，Internet Startups 在硅谷人们眼中，一下子从泡沫前的宠儿地位坠落成了泡沫后的票房毒药。尤其是刚被严重灼伤的投资人们，光讲到「dotcom」这个字都还有些余悸。

本书的主角 Y-Combinator，是在这样的氛围下诞生的。

创办 YC 之前，Paul Graham 并不是一个创业投资人，相反的，他是一个网络创业者。1995 年，他与伙伴们一起创办了 Viaweb — 全球最早的「网络商城」。3 年之后，积累了上千家虚拟店铺的 Viaweb，以 4,900 万美金的高价卖给了如日中天的 Yahoo。

又过了数年，并购时附带的续任条款到期，Paul 也就离开了 Yahoo。一开始，看着银行账户里一辈子都花不完的现金，Paul 只想轻松的游山玩水，享受人生。直到 2005 年 3 月，一次在母校 Harvard 的演讲改变了他。

那是一场为哈佛 Computer Society 学生们所办的讲座，身为在业界历练多年的前辈，Paul 本来该讲讲最新的程序开发方法或是令人兴奋的平台技术什么的，但那天，Paul 决定做些不一样的事情，他与这些学生们分享了他的创业经验。过程中关于「找投资人」这个对多数人而言非常神秘的题目，Paul 分享的内容尤其抓住了学生们的注意力。

「通常，你从有钱的个人那里募得种子资金，这些人叫做『天使投资人』，常常自己也是靠着科技得到第一桶金的。」Paul 是这么说的。演讲完后，学生们缠着他，其中几个人说：「我们有创业的好主意，你是曾经靠着科技赚得第一桶金的人，请你投资我们。」

在那之前，Paul 压根没想到要成为天使投资人，但那天晚上之后，他决定这个艰难的任务值得挑战。但除了创办 Viaweb 过程中的几次募资经验外，他对于天使投资几乎一无所知，Paul 想了一想，最快的学习方式，就是开始投资，而且是大数量的投资。

因此，Paul 创办了 Y-Combinator，每半年一次，YC 大规模的召募并且投资新创科技公司。记得吗？这是 2005 年的美国，即使 Google 刚在 2004 上市，创投们对于网络新创公司，还是相当冷感的。

然而 Paul 知道网络股虽然在纳斯达克泡沫化了，但网络这个产业却没有在那里停下来。他在 Viaweb 亲眼目睹了上千家中小企业透过网络成功贩卖他们的商品，网络书店起家的 Amazon 也在 2002 年后逐渐开始营利，Google 更是靠着 AdWords 关键词广告每年产生数十亿美金的收入。Paul 知道网络是值得美国创投持续投入的产业，而藉由 YC，他适时的扮演起了桥梁的角色。

在每期三个月的孵化过程中，YC 最重要的工作就是辅导新创团队们做出受市场欢迎的产品，然后再透过 Demo Day 活动把因而产生出来的投资机会「卖给」硅谷创投们。事实证明这样的模式非常成功，因为创业者们，尤其是那些工程师为主，第一次出来创业的年轻人，往往不太清楚如何跟资本市场互动，有 YC 在中间扮演润滑剂，大大提升了成功媒合的机率，也因此目前为止超过 500 家的 YC 新创企业，绝大多数都在「毕业」后接着向创投募得需要的资金。

而这本《给你10分钟，证明世界都买单！》，就是在揭开 Y-Combinator 这家超级成功的创业学校，背后运作的种种秘辛。我从中获得了非常多的收获，希望你们也是。