《经济学人》

人口统计说明了一个事实——我们所有人都必须工作更长的时间。

铁血首相俾斯麦拿到第一次工人退休金是在1889年，他70多岁的时候，那时普鲁士人的平均寿命是45岁。1908年，当英国首相劳合·乔治可以拿到每个星期5先令的时候，他已经70岁了。对于那时的英国穷人们来说，寿命能够超过50岁，就非常幸运了。到了1935年，美国建立起了它的社会保障体系，官方退休年龄是65岁——比一般美国人寿命多出3年。国家资助的退休金是给人们短暂的晚年提供的，而且只是针对一些非常健康的人们。

现在，每一个人都可以享有退休，其时间经常可以和以前人的寿命一样长。在一些欧洲国家，平均的退休时间可以持续长达1/4个世纪还多。在美国，官方规定的退休年龄是66岁，但是其真正的退休平均年龄在64岁，并且预计可以生活另外16年。根据 OECD 的统计，花费在退休金上面的资金已经占了GDP的7%（在1935年的时候，仅仅占美国GDP的0.2%）。在一些国家，这个数字将会在2050年时翻倍，更不用说在个人养老金开销以及在健康和长期护理上的花费了。

很少有政府、雇佣者、个体真正接受更长时间的退休期——不论我们是否喜欢，我们将会回到前普鲁士世界，那里将没有明确的工作终点。这些转变不会一夜之间到来，但是准备工作现在应该开始了。

尽管不断有预测说人类已经接近了寿命极限，然而每过10年，人们的寿命就会增长2年-3年。以前百岁老人，比母鸡的牙齿还要少，现在，仅是美国就有10万人。这个世纪末，100岁将会成为人们新的古稀之年。

即将到来的老龄化社会，有两个原因导致。首先，在多数富裕国家，女人们不再有足够的婴儿来保持人口数量（一个令环保的人们高兴而令政府沮丧的情况）；并且在二战之后出生的婴儿潮一代，已经开始退休。1950年，经济合作发展组织的国家20岁-64岁人群和65岁人群数量比为7:1。现在这个比例是4:1， 到2050年，将会变成2:1。这将会毁掉 “账单到期即付” 的退休金体制，这套体制提供了大部分发达国家退休人们的收入。

一个吸引人的想法是，通过发展中国家的移民来填充发达国家的劳动力缺口。但是一旦老龄化完全开始，这个缺口就会变大，以至于移民必须增加很多倍。但考虑到政治阻力的因素，这看起来可能性很小。

很多雇佣者保持着对年老一些的工人的偏见，这并不是都没有原因的：中年人的体力劳动的效率确实下降了；对于新的技术，更老的人掌握得更慢，更不易接受。但是人们过了退休年龄之后，不需要继续以前同样的工作，并且很重要的是薪水也降低了。

其他地方的雇佣者就不这么有创造力。但是像沃尔玛或者 B&Q 这样的零售商，麦当劳一样的餐饮业，开始雇佣退休人员，因为它们的顾客发现，这些退休的员工们更加友好、更加有帮助。并且技能的不足已经创造了机会：在过去的一两年间德国工程师的缺乏导致了公司重新找回老员工。一旦劳动力开始下降，大概从2020年开始，雇佣者将不再用那么多的选择。

至于老工人他们自己，很多都更加热衷继续工作而不是退休。最近《金融时报》 的一个民意测验显示，大部分美国人、英国和意大利人都会用更长时间的工作来获得更多的退休金（然而，德国人并不是很有热情）。这也确实有道理：随着工作不那么繁重，很多人将会因为他们走出了自己的房间而获得头脑和身体上的益处。很多人都说他们从来不会辞职，然而他们经常倾向于工作更短的时间，以及更少的薪水。

政府能够确保这个必然的调整顺畅进行吗？看起来最近政策有些疯狂——例如创造就业机会计划，鼓励工人提前退休。在私营部门取消强制退休年龄（像美国所采取的）看起来很明智，创造了条件，使得人们可以平稳地退休。最重要的，国家的退休年龄需要商榷。最近增加到67岁或者68岁仅仅抵消了预计寿命的增加：70岁是一个更好的数字。到目前为止，只有丹麦采取了这个彻底的步骤，将退休年龄调整到人均寿命。