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经常有人讨论：当一门生意特别火的时候，就是在「风口」上的时候，要不要凑个热闹？

我觉得最好不要。你真正要做什么？还是要根据自己的竞争能力、愿景、喜好去做擅长的事，而不应该盲目地去跟风。因为大家都挤进去的时候，竞争会变得非常激烈，不仅机会变少，成功的可能性也大大降低。相反，如果你在热闹的生意或者说风口的周边找机会，没准儿赚钱的机会反而比较多，成功的可能性更大。

美国淘金往事

这就让我想起一百多年前，美国淘金热的时候在旧金山的故事。由于美国西部艰苦的条件，很多人死在了淘金中，剩下的许多人也由于金矿之间的竞争并没有赚到太多钱，但是当地提供各种生活、生产服务的人，比如卖食品和水的、提供住宿的，卖挖金矿的铲子的，却因为需求大增，赚到了很多钱。

1848年，美国旧金山的一名叫做詹姆斯·马歇尔的木匠建造锯木厂时，在推动水车的水流中发现了黄金，这个消息不胫而走，引发了全世界的淘金热。意大利人、巴西人、西班牙人、华人纷纷涌入，旧金山居民从1847年的500人，增加到1870年的15万。

在这个过程中，诞生了第一家牛仔裤企业。1847年，德国人李维·斯特劳斯来到旧金山，以卖帆布为生，后来他发现当地矿工十分需要一种质地坚韧的裤子，他把原来造帐幕的帆布造了一批裤子卖给当地的矿工，而后十分成功。李维·斯特劳斯眼见成绩理想，就迅速成立了一家公司，主力生产牛仔裤。

牛仔裤经历了一个半世纪，从美国流行到全世界，并成为了全球各地男女老少都能接受的时装。李维·斯特劳斯也因此被称之为美国牛仔裤之父，而他创办的这家公司就是美国著名的服装品牌李维斯。

在淘金热期间，还有一个叫米尔斯的人也来到了旧金山。然而米尔斯到了旧金山之后没有采挖过一克黄金。相反，他向淘金者们出售铲子等工具，积累了一定的财富，之后又开了一家银行，供淘金者们存储获得的利益。之后在他的帮助下，加利福尼亚银行在旧金山开业。其后很多年，加利福尼亚银行一直是该州最大的银行。

作为一名淘金者，米尔斯从来没有淘过金，但他抓住了淘金热的浪潮，利用其周边的机会迅速成为那里最富有的人。而在这个过程中，绝大多数的淘金者都没有发财，许多人甚至还家败人亡，包括最早发现黄金的马歇尔也没有在淘金热当中发财，后来身无分文在一个简陋的房子中去世。

另外还有一个事，我们去斯坦福大学，只知道这个学校不错，但是忘了一点：学校的创建人斯坦福夫妇，他们也是在淘金热的过程中，做周边的生意赚到的钱。最后捐掉这笔钱，以他儿子的名字创办了这个学校。

「卖铲子」生意的优势

为什么会出现这样的一些情况？也有一些解释，叫媒体效应。

所谓的媒体效应就是指因为宣传，全社会都认为这个行业特别能赚钱。你想象一下，挖到的沙土用水洗一下就能捡到一勺子金，多么的诱人。

在这种情况下，社会上各种各样的人员、资本都涌入到这个行业中。但是大量涌入的人群很难建立比别人特别的优势，任何人做的事情，大家如果都一样，突然增加了很多人来竞争，产品又是同质化的，那么你唯一的方法就是不停地压低自己的产品价值、劳动价格以及供应商的价格，这样就导致了过分地竞争，其实赚不到钱。

相反对于那些提供铲子、牛仔裤的人来说，他们做的事没有什么媒体效应，没有人会报导说，生产一把铲子能赚好多钱，也没有人会宣传卖牛仔裤会发大财，就算写了也没人看，他们做的事太普通，导致没有什么人加入。

于是卖牛仔裤、卖铲子的人，就在平静的过程中，在没有很大竞争的情况下，缓慢地但确实有效地积累了自己的优势和财富。

所以，当一门生意变得十分火热，仿佛人人都能从中挖到「黄金」的时候，最好去找一些周边的没那么多人注意的，类似于卖铲子、卖牛仔裤的那些行业，躲开巨量的竞争，提供相对优质的服务，这样的话赚钱反而更有赢的机会，更有长期发展的可能。