外资不等于外企

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互联网企业,都被外资左右了么?

图片来源@视觉中国

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文|深眸财经,作者|易牟

外资,就是豺狼?

这段时间,关于丁香园的讨论热度十足。五一期间,偶然在家翻看了一下那一篇挑事的文章和评论,却发现很多人竟然被带了节奏——外资就是豺狼,有外资入股的企业就是外国的代言人。

这,未免太匪夷所思了。

事实上,中国的互联网科技企业中,有外资入股的绝对不少,且大多还是第一大股东,难道它们都被豺狼控制了么?

但很快我找到了症结——原来大部分人对互联网公司的历史和VIE架构缺乏了解所以被轻易带了节奏

刚好,五一期间因疫情窝在家,闲来无事写了篇稿子,可以一起来探讨一下。 

互联网企业为何“含外量”高

在这之前,先给大家讲几个八卦。

1998年,马化腾和张志东等几个同学创办腾讯,并在次年开发出了OICQ,也就是后来的QQ。

随着用户迅速增长,服务器的负载一次次濒临极限,但由于没有商业模式,没有收入,他们掏空了家底,甚至靠倒卖电脑赚差价、帮政府开发网页,但赚来的钱压根不够维持QICQ的运转。

马化腾决定卖掉腾讯,找到张朝阳,想把QQ以50万卖给他,张朝阳一口回绝,说你这东西能值50万?找到丁磊,但丁磊也看不上,接着他又找到了雷军,雷军呵呵一笑拒绝了。

几乎所有接触过马化腾和曾李青的人都表示“不理解腾讯技术和无形资产的价值”,有的则提出只能按“有多少电脑、多少桌椅板凳来买”,当现金流几乎断绝的时候,几位创始人不得不四处找朋友借钱,当马化腾提出能否用腾讯股票来还债时,他们都婉转拒绝,甚至有一位还慷慨的说:“你真的没钱了,不还也可以,不过我不要你的股票。”

一直到2000年4月,马化腾修改了6次商业计划书,用40%的股份,从IDG和盈科数码(小超人李泽楷)那里拿到了220万美元,渡过一次危机。当2000年底它再一次山穷水尽时,南非一家叫MIH的公司入股,让腾讯挣扎熬过了生死线。

相似的故事,还发生在阿里巴巴、网易、搜狐、360、新浪、携程、bilibili、知乎等公司的身上。

比如,马云曾被37家VC拒绝,四处借钱给员工发工资,直到蔡崇信的加盟,才凭着人脉打动了高盛,拿到了500万美元。随后,又是日本软银董事长孙正义的几次输血,才让阿里熬过了初创期。

再比如,张朝阳回国创办搜狐,由于国内没有一家投资机构,他又只能返回美国找钱,但也一直碰壁。绝望之下,MIT媒体实验室主任尼葛洛庞蒂和斯隆管理学院爱德华·罗伯特给了他22.5万美元的天使投资,让他有了启动资金。

周鸿祎也是一样,做了几十份计划书,才终于以25%的股份在IDG那里换来了200万美金,让3721成功活下去,赚到了第一桶金。其余如百度,也是经过几轮艰苦的谈判,才在美国拿到120万美元的融资。

是它们不想拿国内的钱吗?

并不是十几年前的中国科技公司很少能拿到银行贷款而民间资本对互联网企业的认知也十分有限没人愿意轻易掏钱“受骗”

这种窘况,一直到2012年依然存在。当时,程维从阿里离职创立滴滴,却一直烧钱,挣扎在生死边缘,一连见了30几个投资人,依然没有找到融资,眼看就要倒闭,当金沙江创投的朱啸虎主动找上门时,程维一度以为自己遇到了骗子。

由此可见早期互联网科技公司的生存尤为艰难,它们拿外国的钱纯属迫不得已。就拿丁香园来说,也几次碰到资金链紧张的危机,整整半年没发出工资,三个创始人把自己的房产做抵押去银行贷款,却吃了闭门羹,最后还是杭州市科技局担保,才顺利贷到了100万。

如果算上百度、腾讯、阿里、携程等公司的间接投资,那么目前国内大部分优质科技公司,都有外资的影子存在。

掌控权在谁手里

那么,这些公司被外国人掌控了么?

并没有。

一方面,境外的VC机构基本是纯财务投资,看中的是套利空间,无意干预公司的正常经营。

比如投资阿里巴巴的软银和投资腾讯的MIH,从入股开始就从来没对两大公司的经营和决策进行过干预。过去几年,软银和MIH都进行过大量套现式减持,将早期风险投资变成了实实在在的现金流。

早期,马化腾在向盈科、IDG、MIH等公司融资时,还一度担心创始人团队失去控股权,但后来发现VC机构们对此毫无兴趣。

被带了节奏的丁香园也是一样,据说其在公司最困难的时候,创始人李天天还咬牙拒绝了一家VC的投资,他担心签订那么多协议会让丁香园失去自我,直到后来接触到更多的投资人才明白,那些条款很正常且大多数不会发生,为此他还特地买了箱苹果去这家VC登门道歉。

另一方面互联网公司大多施行“同股不同权”制度创始团队有能力将将公司牢牢握在手里外资对其的影响微乎其微

以近期曝光的京东为例,创始人刘强东虽然持股13.8%,但是有76.1%投票权。阿里巴巴也是一样,实控权一直牢牢被抓在合伙人团队手中,退休后的马云和蔡崇信也仍然以永久合伙人的身份对公司有投票权。

还有一个很重要的一点那就是VIE架构的存在

前面我们说了,早期互联网公司都是从海外拿投资,但大家可能不知道,拿到的海外投资想要把它转回国内用于经营,并不是一件简单的事。

因为,我国是禁止或限制境外投资者在一些领域投资的,比如电信、媒体和科技等产业。依据中国1993年的电信法规,互联网涉及到通信传播,更属于敏感行业,如果有海外资金参与,那么它们压根拿不到相关牌照。

由此,VIE架构应运而生。

它的操作一般是这样的:所有股东先是在海外成立一个境外公司,通过这个境外公司再在香港设立一个全资壳公司,然后再由这个香港壳公司在国内设立一个或多个境内全资子公司,这些子公司再通过一系列复杂的协议,来控制境内的经营实体,并通过这些经营实体开展具体的业务。

开创这一模式的是新浪,它的原理和本意就是通过一系列变更公司主体和注册地址的方式,最终让公司在美国完成上市。

不过,这里面有一个很大BUG,其实在变相帮助互联网创业者维持对公司的掌控权,那就是VIE架构的合法性问题。

事实上,VIE架构从来没有得到中国监管机构的正式认可,一直以来都是一个灰色地带。也就说,早期为了支持国内的科技企业融资和崛起,国内监管方对VIE其实是睁一只眼闭一只眼,态度是容忍,而不是赞同。

这就导致了外资更不可能插手国内互联网企业的经营因为法律上不承认比如马斯克可以一声不吭突然宣布收购推特但想染指微博那趁早收了这个心思,收购之日就是钱打水漂之时。

综合来看,别说外资无意当那个豺狼,就算是想当豺狼也没有机会,从投资的那一刻起,安静等互联网公司上市套现,是它唯一能做的事情。

外资广泛存在

这么一解释,可能有些人就要问了——你这意思是,互联网行业是在“用外资服务中国用户”?

还真是。

目前,除了互联网,包括金融、生物医药、教育等很多对外资有限制的行业都在用VIE架构。就以瑞幸为例,前些年一直大规模烧钱补贴,年轻人中流行一句话:“用外国人的钱,请中国人喝咖啡”。

事实上,从改革开放引入外资,再到一般行业100%对外资开放,我们国家对外资一直是持以欢迎态度的。一直到今日,外资入华仍然是一项很重要的工作,也是各省市招商引资的重头戏,很多园区专为外商而设立。

它的本质是希望借由外资给中国注入了新活力,用外国人的钱办中国人的事。就以特斯拉来说,它在上海建立超级工厂,不仅带动了国内新能源车产业链的发展,更是起到了鲶鱼作用,刺激了国内车企在新能源领域的快速崛起,抢占产业高地。

在资本市场上,外资也是一个重要参与方。

在港股、美股、B股上市的公司,从股东构成上看全都有外资入股,而我们最熟悉的A股,在QFII(合格境外投资者)、陆股通的参与下,大多数公司的股东名单中,也都有外资的身影。

远的不说,医药领域的“含外量”就很高。

华森制药被外资控股72.43%,迈瑞医疗被外资控股57. 24%,而其余如云南白药、以岭制药、步长制药、华润三九等等,这些公司的股东里外资占比都不低。

难道,它们都被豺狼侵占了么?

并没有。

反而,这段时间中概股(主要是互联网公司)在美股遭受政策打压,阿里巴巴、京东、百度、蔚来、携程、拼多多、贝壳等公司,60日跌幅普遍超过20%。

如果外资占股就是影响和控制企业,那么美国资本市场为何反其道而行之,反而要推动其资本力量与中国企业脱钩?

归根结底,是不想让自己的资金为中国企业所用,不想再花自己的钱帮助中国企业发展。

由此可见,不管是对行业还是对公司,我们都应该客观,不能捕风捉影,从片面的认知来给某个企业或这一类企业定性。

键盘侠”思维不可取

写了这么多,我一直在思考一个问题——关于外资入股,在中国早已司空见惯,个中曲直,很多人心里其实是有谱的。

到底,是什么原因导致我们轻易的被一些粗陋信息所带节奏呢?

我突然想到一个段子。

2020年,在《脱口秀大会》的舞台上,张博洋曾经讲过一个特别火的段子,原话是这样的:

在网上,有一个特别奇怪的现象,我们崇洋媚外的标准好像在逐渐降低。以前,只有觉得国外一切都好的人,我们才说他崇洋媚外,现在变成,只要觉得国外有任何可取之处,我们就说他崇洋媚外。

上个月,有一个医生发表了一个观点,说小孩的早餐应该吃肉蛋奶不要喝粥,被人骂上热搜,说肉蛋奶是外国的食物,吃肉蛋奶就是崇洋媚外。

看完我都懵了,因为头一天晚上,我吃的就是红烧肉、松花蛋和双皮奶,吃的时候我都没意识到,原来我吃的是顿西餐!

真的搞不懂,而且就算肉蛋奶来自西方,你骂这位医生又有什么立场?你自己,打开苹果或谷歌公司开发的手机系统,通过专利至今属于澳洲政府的WiFi技术,把辱骂性文字发送到由蒂莫西·约翰蒂姆·伯纳·李教授开发的互联网上,发送内容居然是批评别人崇洋媚外,这么抗拒现代的文明成果,你为什么要当键盘侠,你去当算盘侠呀!

本质上,这都是随着国力的上升,公众朴素爱国思想的表现,拳拳爱国之心值得肯定。但是,这种“算盘侠”的思维却是一种固步自封,自我限制之举。

师夷长技以制夷,重要的从来都是掌握工具的人,而不是工具。

以互联网公司为例,它作为科技时代下最不可或缺的产业之一,是一股把中国带进科技强国、数字经济强国的重要力量,也给中国带来了更多增量的创新经济模式,是为经济注入更多活力和发展潜力的赋能者。

同时,疫情冲击下,各大互联网公司的表现也可圈可点。

比如,阿里巴巴首创了健康码,成为后疫情时代防疫的一大关键性工具;百度的轨迹地图、医典、辟谣频道等,给普罗大众提供了最便捷的功能;这次被人攻击的丁香园,其绘制的疫情地图被高频使用,地图模块、详细数据、疾病常识、辟谣、线上问诊、个性化日报等功能,一度被很多人当作了解疫情动态的权威信息,成为科学防疫的一支重要力量。

《吴子兵法·治兵》中有一句话:“用兵之害,犹豫最大,三军之灾,生于狐疑。”

将外资和豺狼画上等号,太过于武断且毫无根据,对它们也太不公平。堡垒往往是先从内部被攻破的,靠一些捕风捉影的东西,就搞出一套阴谋论断出来的,往往非蠢即坏,关键时刻,我们更要保持一种清醒的认知。

结语

关于互联网企业历史和VIE架构的介绍,此文只是冰山一角,每一句“一笔带过”,对于当时的企业来说,都是一场惊涛骇浪。

我们应该欣慰的是,随着中国资本市场的日趋完善,以及国内VC/PV机构的增多,这些年国内生物制药、互联网、高端制造等科技企业的融资环境大为改进,被迫接无奈接受外资的情况也大为减少。

未来,随着科创板CDR上市的进一步推进,以及VIE架构境内上市的放开,大批优秀的互联网科技公司也将不再为上市发愁,公众的拳拳爱国之心和企业的发展,或许在不久的将来会有一场完美的“约会”。

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  • 互联网企业都被外资左右了嘛,答案是否定的

    回复 2022.05.10 · via h5
  • 大部分人不了解互联网行业,会被谣言带偏

    回复 2022.05.10 · via iphone
  • 十几年前,中国对于互联网的认知还不清晰,科技公司获取投资十分困难

    回复 2022.05.09 · via pc

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