《英雄联盟电竞经理》:玩梗可以,玩法就算了

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逼氪的另一面叫变现。

文 | 游戏披萨,作者 | 北瓜,编辑 | 张友发

“签到型AD”、“六块钱辅助”......如果一周没有关注电竞圈动态的观众,此时去看LPL比赛弹幕的话,会发现突然多出了许多看不懂的梗。

这些梗,都来自英雄联盟官方新出的经营管理类手游《英雄联盟电竞经理》(以下简称《电竞经理》)。3月17日,《电竞经理》开启了曙光测试。由于目前只有提前获取了内测资格的玩家才能进行游玩,因此对于绝大多数观众来说,只能从一些职业选手、电竞主播的直播当中来一探究竟。

经营管理类游戏并不是一个新鲜的品类,传统体育赛事如足球、篮球等早有成熟的佳作在前。不过在电竞领域,还没有能成气候的作品。《电竞经理》相较于这些“前辈”,玩法更为简化。游戏中卡牌的数值极大程度地决定了对战的胜负,虽说也有涉及策略的部分,但远不足以磨平数值之间的鸿沟,因此被不少玩家诟病为“逼氪游戏”。

但作为一款“为粉丝打造的游戏”,“养成”的意义可能本身就比“策略”或“操作”更为重要。在国内手游普遍面向增量群体,“轻玩法、重社交”的趋势下,《电竞经理》从市场的角度来说也是顺势而为。

更重要的事情是,一直以来苦恼于变现的电竞产业,在《电竞经理》出现之后仿佛打开了一扇通往新世界的大门。经营多年的电竞粉丝经济,在卖门票、卖周边等天花板较为明显的传统渠道之外,有了这款带有养成属性的游戏来收取回报,这本质上和娱乐圈“买奶票送idol走花路”是一个逻辑。电竞行业过往“投资大、流量多、盈利低”的窘境,有望通过这一新形式来打破。

硬核玩家们骂骂咧咧,但或许本来就不是目标受众,看看直播玩玩梗就算了罢。

敷衍or用心?

最早在2019年英雄联盟全球十周年庆典上,《电竞经理》就与其他一众新游项目一起被公布了。筹备时间长达两年多,但玩法竟然如此简单甚至于“赤裸”,不免令很多期待已久的硬核玩家感到失望。

在虎扑英雄联盟区的一个投票贴当中,69%的用户选择了“确实垃圾,还以为是fifa那种”的选项。可见观众们对该游戏的预期颇高,落差也很大。

游戏的核心玩法是:抽取LPL选手卡牌,组建自己的战队,从而进行PVE或PVP对战。每张选手卡牌有官方给出的能力值差异,并依能力值高低划分为金卡、紫卡、蓝卡。不论何种品质的卡牌,均可以通过多次抽取进行升级、升品,。而五个选手卡牌的战力之和,即为战队的总战力。

对战过程中,可操作环节主要包括英雄BP和战略决策两个部分。英雄BP中,玩家可从当前版本强势度、阵容搭配度、克制关系等角度综合考量,选择合适的英雄组合。

战略决策中,玩家可以在关键游戏节点选择队伍策略(如开局、对线期、大龙或小龙团战等),各个策略之间形成“石头剪刀布”的克制关系,考验双方玩家的心理博弈。大规模团战中,玩家还可以指挥具体英雄施放技能,来改变团战走向。

尽管玩家不能百分百操作队伍角色行动,但决策点设置已经相当丰富,也具有竞技的趣味性。可惜的是,根据目前各路主播试玩的结果,只有双方初始战队的战力接近时,所谓的“决策”才有可能改变战局。一旦双方战力差距过于悬殊,决策部分挂机也能轻易取胜。

这就十分简洁明了地揭示了这款游戏的本质——数值游戏。当玩家充的钱越多,抽卡次数越多,卡牌质量就会越高,总战力就会越高,最后成为百战百胜的存在,和页游中的传奇类游戏别无二致。

尽管在大部分网游中,氪金都可以相应地提升玩家的竞争力,但《电竞经理》将战力数值“明牌”,过于弱化决策部分对战局的影响,并且过于简单地将角色能力提升和充值数额绑定(甚至连需要肝的部分都很少),还是让“逼氪”的意图过于显著,以至于缺乏作为一款游戏基本的可玩性。

但换个角度来思考,如果这款游戏面向的人群对“可玩性”的期待本身就不高呢?拳头游戏《电竞经理》制作人韩煦在接受人民电竞的采访时曾表示,“我们的初衷是服务英雄联盟的电竞粉丝,希望把粉丝们对于英雄联盟赛事、战队、选手的喜爱,通过游戏的方式给到他们,带来耳目一新的体验。”

如果从粉丝体验的角度来看,那么《电竞经理》又确实是“用心之作”。比如,选手卡牌尽管被分为了不同的等阶,但如果持有大量的某张低品质卡牌,则可以对其进行升品,蓝卡可化身紫卡,最后甚至可以化身金卡。这对于某些小众选手的粉丝而言,是养成自己喜欢的选手,在游戏中帮助他实现“莫欺少年穷”逆袭戏码的好机会。

一些卡牌中也包含着选手过往的职业经历、亲口录制的语音包,玩家也可以给喜欢的选手“发短信”、“送礼物”培养亲密度。语音包的设置中,也加入了不少选手个人的梗,比如TheShy的语音有“一起来玩大乱斗吧”,Rookie 的语音有“我做了一个梦,梦见我们夺冠了”。

除了对粉丝文化的满足,《电竞经理》也有着引领粉丝文化的意图。据韩煦所说,“我们的粉丝也会在游玩的过程中,更加了解英雄联盟的历史和方方面面的人物。所以这款游戏对于英雄联盟的品牌、历史和荣誉都会是一次沉淀和提升。”

尽管英雄联盟如今已经进入S12赛季,但许多LPL赛区粉丝的涌入,是从被戏称为“电竞元年”的2018年开始的。这些新生代的电竞观众,并不熟悉过往的英雄联盟历史,也常常会与以硬核玩家自居的老观众们产生意见分歧,而《电竞经理》恰恰是面向新观众的科普入口。

从国内手游市场的发展脉络来看,“轻玩法、重社交”确实是爆款新游的一大特征,去年的现象级手游《摩尔庄园》《哈利波特·魔法觉醒》均是如此。同为卡牌游戏的《哈利波特·魔法觉醒》甫一上线,也是遭遇了大批“硬核玩家”的差评:玩法缺乏新意、氪金左右竞技公平性。但这些“差评”依然不影响它的火爆,以及它在过往较少接触游戏的增量玩家群体中的“新鲜感”。从市场的角度来看,它无疑已经相当成功了。

以赛区粉丝为导向的《电竞经理》,和那些以IP粉丝为导向的手游一样,主要面向的都是一群不足够“硬核”的玩家。轻玩法设计而重养成细节,或许才是更符合市场逻辑的选择。尽管这种选择并不具有可持续性。

给电竞“造血”

也有意外之喜。

游戏内测刚出一天,就已经全面占领了所有电竞相关主播的直播间,席卷之势堪比《艾尔登法环》。打开B站、微博等平台,大量直播切片释出,成为了近期电竞圈的“流量密码”。

韩煦特意在采访中提到了,该游戏作为直播内容时的绝佳效果,是连开发者都感到意外的,“例如我刚刚在看米勒直播的时候,他在玩每一局的过程中都在实时进行解说,这个过程非常有趣;余霜她在看游戏中她手机收到了什么信息;以及选手的“我抽我自己”等等……我们在之前都没有想到解说、主持人、选手在直播这款游戏的过程中会有这么好的效果。”

这些直播效果带来的不仅仅是游戏推广上的收益,还有给电竞反向输出内容的价值。比如前文提到的“签到型AD”“6块钱辅助”,就是指游戏中签到8天送金卡Gala,首充6元送金卡Ming。梗文化本身就是电竞文化的重要组成部分,当《电竞经理》能给电竞比赛输出新梗的时候,它所提供的造血能力就让它的价值不仅仅局限于一个孤立的游戏了。

也不只是为内容造血,更实际的,是为收入造血。尽管电竞产业用户规模不断扩大,但却一直深陷“盈利难”的困境之中。去年EDG夺冠时,不少媒体曝出,EDG是国内为数不多的能保持盈亏平衡的俱乐部之一,全国范围内不超过5家。

手游是吸金能力最为强悍的娱乐产品之一。算一笔简单的账,据企鹅智库发布的《2021中国电竞运动行业发展报告》显示,2021年中国电竞产业预计营收为3.6亿美元(折合人民币约23亿元);而据Sensor tower的数据,《哈利波特·魔法觉醒》上线首月的流水就已经达到了23亿。一个爆款游戏一个月的收入已经抵得上这个产业一年的收入了,足见电竞在变现能力上的窘迫。

相比为了喜欢的选手购买周边、现场观赛、直播间刷礼物等自主性较强的“佛系”消费行为,手游中的氪金点设置无疑更具有诱惑性和逼迫性,让粉丝乖乖掏出钱包,为虚拟数值而上头。

尽管它带给人的数值很虚拟,但它给电竞带来的收入,对于现实中的产业,有实打实的意义。粉丝们的“打投”,通过非常间接的方式,总还是给自己的偶像提供了帮助的。毕竟,一个产业要真正长远地发展,走向成熟,让投资人能赚到钱是基础。

只不过,都是赚钱,在玩法上多下心思,做一个高品质的手游作品出来,也能赚钱。作为第一个吃螃蟹的作品,《电竞经理》有得有失。但如果往后的电竞游戏们都是这个水平,那钱可能就没这么好挣了。

 

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