科学怎么了？

The Economist 《经济学人》2013年10月19日

“大胆假设，小心求证”，任何结论都能经得起验证。这本是科学应该遵循的基本准则，然而如今现实却并不是这个样子的。由于过去的成功所引来的自负，今天的科学家们严重的“求证”不足，这对科学界和全人类来说都是一件坏事。

眼下，学术界的新论文、新成果层出不穷，但是其中有相当一部分都来自劣质的实验和站不住脚的分析。根据估计，在已发表的生物技术研究成果中，有一半无法通过实验再现。Amegen生物技术公司的科研人员发现，在关于癌症的53项重要研究成果中，只有6项可被成功复制。而在稍早之前，拜耳公司的研究团队也对67篇有重要影响力的论文中的实验进行了验证，结果发现最终成功的只有1/4。

之所以产生这种现象，首先是因为学术界竞争的加剧，验证或者再现前任的研究成果对于一名科研人员的晋升没有任何实质性的帮助，而只有那些吸引眼球甚至耸人听闻的研究成果才会被知名刊物使用，所以一些研究人员为了自己的前途，甚至不惜捏造研究数据。与此同时，证明某一假设不成立的论文却越来越少。以“否定结论”为主题的论文占全部发表论文的比例从1990年的30%下降到现在的14%。

然而对于科学来说，“知道什么是错的”和“知道什么是对的”同样重要，不能挑出错误，意味着研究者无法避免重蹈覆辙，并且浪费大量时间和精力。因此，解决现在科学界存在的这一问题已经迫在眉睫。