战争一直是人类竞争的终极形式，人性中的种种闪光点和黑暗面在激烈的交锋中尽显无疑。丹诺·布莱恩是英国军史专家，对很多问题有独到而犀利的看法。更难得的是，他对史料运用自如，可以用区区2000多字就把拿破仑进攻俄国的来龙去脉说得清清楚楚，甚至还包括了一些细节。而对于历史人物的评价调侃之辛辣无情，也令人拍案。他评价他的同胞、美国独立战争时英国负责镇压的美洲事务部大臣萨克维尔的愚蠢表现时，用了这样的语句：“此人先是在明登战役中当了一回胆小鬼，然后又在美洲犯了一个更大的错误。或许人们是在庆幸，在历史的关键时刻竟然有这样的废物主事。”

他的这本小书收录了70多个人类战争史上的精彩瞬间，这些故事既有对把握时机、身处逆境而不放弃、坚信信念、勇气的力量和默默奉献等美德的描述，也有对于那些刚愎自用、愚蠢疏忽、固执己见、出卖与背叛以及残暴行为的揭露。有趣的是，书中那些抓住时机扭转战局的往往都是小人物，而错失良机、铸成大错的却经常是那些位高权重的英雄。

下面是书中的一些精彩内容摘要：

1.1982年，阿根廷进攻马尔维纳斯群岛前，在全国3200万人中能找到的真正有战争经验的并进行战略咨询的人，是一个美籍公关人士和以色列水果商人。而他们的建议又被断然拒绝。

2.对其他国家而言，这场发生在普利文的小战斗并没有引起足够的重视。装备了连发步枪的2万人的土耳其部队，就能阻挡住15万俄国军队达5个月之久，并造成俄军重大伤亡。那么在以后的战争中，数量更多的军队用上了机枪，又会是什么场面呢？对这个问题，很多人显然并未加以认真思考。于是，军事史上才会出现索姆河、凡尔登以及再次与土军有关的加里波第战役。

3.英国曾经数度面临强敌入侵之险，西班牙人的无敌舰队、希特勒都曾想染指英伦。相比而言，拿破仑的入侵是当中最严重、也是最有可能得手的一次。所幸的是，拿破仑对海战所知甚少，“眼前，充其量就是一道小河沟，只要有勇气去尝试，就能轻易跨过去。”更蠢的是，拿破仑还拒绝了美国蒸汽船发明人罗伯特·富尔顿的建议，后者设想在天气海况较为平静时，用汽船拖曳驳船，直接把进攻部队渡过海峡。“你说什么，先生？你的意思是在船甲板下面放几把火，就能让我的船克服风浪前进？请你原谅，我没有时间听这种无稽之谈。”

4.从很多方面来看，德国的“施利芬”计划其实就是一份铁路计划。在此之前，美国南北战争经验表明，铁路能够快速大规模调集兵力和补给，未来战争的面貌将因此发生彻底变化。德国人对这一点深信不疑，只有最优秀的德国军校毕业生才有资格进入重要的铁道部。

5.一位历史学者指出，那些在战壕里最出众的人，往往是平时问题最多的主儿。

6.二战爆发之前，时任德国总参谋长冯·弗雷德里希曾有一段预言，“拥有最好的照相侦察部队的的一方将赢得下一场战争。”

7.对荣誉的贪婪，而非单纯的傲慢，常常成为军事将领难以逾越的心魔。希腊人、盎格鲁-撒格逊人都有描述这种心态的专门说法，它使人无视恐惧，听不进他人意见，甚至漠视显而易见的常识。

8.作为一个小国领导，萨达姆能够三次把世界拖入混乱，确实算是个人物。但他始终有两个问题没有解决。一个是他的下属都惧怕他，从不敢把实情告诉他。结果反倒是众人被萨达姆一厢情愿想象出来的大好形势所迷惑。于是，伊拉克政府的决策总是大错特错，而且还是灾难性的后果。第二，萨达姆没有访问过他将要对抗的国家，后者会如何反应，如何做事，他们一概不知。这一点颇为近似希特勒与斯大林。前者对美国巨大的工业生产制造能力一无所知，根本不知道这些工业一旦转产能够造出多少战舰、坦克和飞机。而斯大林则对美国人和英国人的技术和决心估计不足，因此在柏林危机中吃亏不小。