《纽约时报》

这是一篇刊登于2005年的文章，被《万科周刊》从故纸堆中翻了出来。公元前2000年之前，世界上最重要的城市是伊拉克的乌尔；公元前1500年之前，这个城市变成了埃及的底比斯；公元前1000年，很难说哪个城市有绝对优势，不过很多人会认为是黎巴嫩的西顿；公元前500年，是波斯的波斯波利斯；公元1年是罗马；公元500年前后也许是中国的长安；公元1000年是中国的开封；公元1500年是意大利的佛罗伦萨；公元2000年是纽约；到了公元2500年，上述这些城市可能一个都挨不上边了。

今天的开封肮脏贫穷，连个省会都不是，机场也没有。这种破落相更让我们看清楚了财富聚散的无常。十一世纪的开封是宋朝的首都，人口超过100万，而当时伦敦人口只有1.5万左右。

从开封衰落的历史里，纽约能学到什么呢？经验之一是保持科技活力，实行恰当的经济政策。古代中国繁荣的原因之一，是采取促进经济增长和贸易往来的政策，鼓励技术创新，当时铁铧犁、印刷术、纸币等都是一等一的技术革新。到了后来中国闭关锁国，它的人均收入就不再增长，一停就是600年。教训之二是要避免狂妄自大，当时的中国认为无须向外国学习——中国的衰败也就从此开始。

从这两方面看，都要为美国捏一把汗。美国目前经济管理懈怠，无法解决农业补助或长期预算赤字问题；技术虽然领先，但公立小学学生的数学和科学水平只能算作二流。美国人对外国缺乏兴趣，这也与中国人形成了鲜明的对比。