全球智能电视大战一触即发,准备解放你的电视盒子吧!

科技产业的创新历程已经让一切焕然一新,个人智能设备迅速爬到了科技行业食物链的顶端,而唯独电视产品全然没能跟上创新的步伐和深度。但是现在,他终于来了!

科技产业的创新历程已经让一切焕然一新,个人智能设备已经迅速爬到了科技行业食物链的顶端,而唯独电视产品全然没能跟上创新的步伐和深度。电视行业的变革本质上是要解决“私享型”体验向“共享型”体验的转移,从根本上解放电视盒子和我们的客厅。

互联网科技企业的战场逐渐转向家庭客厅,新的家庭客厅的智能电视大战正一触即发。TheVerge发表文章指出,从智能手机、平板电脑到PC设计,长久以来,个人花在这些私享型设备上的精力太多了,我们几乎快要放弃在共享型设备上的思考——电视行业变革,本质上正是从“私享型”体验向“共享型”体验的重心转移。

钛媒体此前也曾分析报道小米进军智能电视,成为中国三种智能电视模式之一,即试图从机顶盒切入,另外两种模式,是从终端切入的乐视网模式,和从APP切入的掌讯科技模式。

 

智能电视的概念随着苹果推出Apple TV而引人关注,但多年来一直未能取得实质进展。随着智能设备的快速发展和谷歌等科技巨头的参与,智能电视市场开始变得生机勃勃,越来越多的企业从科技领域、传统电视领域甚至软件领域切入这个市场。

不过,如果科技企业纷纷进军电视行业,通过互联网来提供视频电视内容,想想是不是太过疯狂?而从苹果、微软、亚马逊这类巨头公司到每一个个人用户,我们希望看到的,正是通过宽带网络的接入来颠覆传统有线电视的内容传输形式。

 

内容为王

无论是传统电视,还是智能电视,最终都还将决定于“好的内容”。  

科技网站The Verge报道,其员工曾花费数周亲身体验各种不同类型的新媒体设备,最后都无疾而终——所有人最后都被各种令人沮丧的bug逼回到传统电视机面前。不过,回归的理由不外乎“内容”二字:或者错过某期喜欢的电视节目,或者无法观看比赛直播,没有谁是真的想要重拾电视机顶盒——只要把合适的内容和顶级的用户体验合二为一,就再也没有哪个用户想要回去了。

那么,什么才是好的,合适的内容?答案或许因人而异,但最基本的有一点:即实现直播赛事和点播节目(电影和娱乐节目等)的整合。而从用户体验角度,更为重要的是,只要一打开电视就有引人注意的画面。

到底什么是“看电视”?最传统的电视体验是这样的:不必做决定,却可以得到一种可控的错觉,是一种播出流的概念。你可能会选某个频道来观看大选之夜,但几乎所有的频道都在播放奥巴马跟罗姆尼的演讲——同一时间,同一机位;《早餐俱乐部》你可能已经看了上百遍,但又没什么更好的选择,所以你选择再看第101遍——即使这第101遍里必然夹杂着大量广告,还夹杂着你自己的各种骂声;打开一个长达8小时的马拉松实况转播频道,你可能说服自己是选来看的;而你心里一定很清楚,它就在那里播放,你却根本别无选择。

可供点播的内容和流媒体赛事几乎是每一款智能设备的必备内容,但他们真正缺乏的是一种“邂逅”式的用户体验——即用户只需按一下开关,就进入了一段猎奇之旅,总能发现一些好内容吸引自己。

等到什么时候你一打开苹果电视、PS3或Roku机顶盒,就已经有节目在播放;而同时流媒体为你做出内容推荐——这场机顶盒颠覆战才可以真正终结。这也是智能电视盒要解决的最大挑战。

收费视频网站Netflix采用的内容推荐模式已经很不错,它可以呈现给你可能会观看的节目。设想,Netflix刚好播放的就是你每天开电视观看又臭又长的《广告狂人》;你的Xbox已经聪明到可以猜出你该看网球比赛直播了;而Chrome和Safari浏览器能够在你打开标签页时为你统计出经常访问的站点——智能电视就更没有理由不“猜你所想”了。

所谓电视实现“智能”,就必须达到让你一开机就看到喜欢的娱乐节目和体育赛事的程度。

 

传统电视服务商开始磨刀

当然,电视行业也并非对这些熟视无睹。

已经没人会留着Motorola牌、Cisco牌电视盒这类老古董了,云时代的来临让存储变得既快捷又简单的趋势下,硬件必然走向末路了。很难想象美国最大的有限电视公司Comcast的执行总裁Brian Roberts坐在家里手持笨重花哨的遥控器,幻想着或许能侥幸逃过苹果智能产品的来袭。而电视从业者们也都在高喊着追求“精准定位”的广告服务方向——而这样的广告模式正是互联网时代巨头Google和Facebook卖广告的思路啊。

互联网的优势就在于,它能提供比传统电视更廉价的服务。因此,让客户把自己的钱从付费电视业务转移到网络流量开支中是有利可图的。康卡斯特公司已经从中看到了商机。哪怕用户观看视频花费的流量再高,对康卡斯特公司的利润是没有太大影响的。因此公司征收超额流量费用完全是一种快速敛钱的方法。

但这并不是说有线电视产业会极速滑坡,没药可救了。传统电视服务能使服务商与客户之间的关系更紧密,也更容易转变为价值。为了实现和网络电视服务的接轨,美国国内电视服务提供商们都有哪些拓展性的变革呢?让我们在此盘点一番:

TV Everywhere

美国电视行业最典型的革新服务就是“电视随处看”,使得部分服务可以进入到电视盒以外的设备中。“电视随处看”不是一款具体的产品,它泛指有线行业用于描述其提供的各种流媒体业务的涵盖性名词。服务商称,这样的业务是在“努力确保更多的内容能够流入互联网中”,同时不收取任何额外费用。“免费”是最大的王牌。 不过,这项服务现实中运行效果不佳,整个行业平均只有10%的客户使用这一服务,到底还是对传统方式没有任何颠覆性。

TV Somewhere

几乎每家有线卫星公司都提供某种“电视随处看”流媒体视频服务,提供该服务的公司很多,而且都有自己一套技术支持平台。主要包括:

Comcast康卡斯特(美国最大的有线系统公司):可以在康卡斯特网站Xfinity上观看电视点播节目,或者可以通过网络访问包含ESPN和 CNN在内的其他频道。每月支付10美元租赁AnyPlay电视盒,就可以将苹果或者安卓平板电脑接入无线网络中观看大部分电视频道。

Time Warner Cable(时代华纳有线电视公司):苹果电脑,笔记本,以及iOS设备中观看大约200个直播频道,当然你要连接到自家的无线网络中。

DirecTV:针对订制用户,推出在网络和移动设备中观看足球直播的服务;同时还可以应用Nomad程序将刻录机的节目同步到苹果电脑、个人电脑和苹果手机中离线观看。

Dish Network:卫星电视用户基本上可以完全掌控自己的流媒体服务。这家服务商的DVRs整合了机顶盒技术,只要将台式机或者移动设备连接到任意网络中,即可直接观看节目。订制的用户可以在Blockbuster@Home上免费使用3个月——这个网站是Netflix的竞争对手。

AT&T(美国电话电报公司):提供U-verse服务,让用户在任意网络中观看点播节目,某些网站还有少量的直播频道。

Cablevision:将iOS设备连接到家庭无线网络中即可观看超过300个直播电视频道。

很显然,站在电视节目服务商的角度来说,打通互联网与机顶盒之间的传输方式才是革新的根本。基于互联网的服务已经可以让用户脱离“电视机”这个传统终端,选择多种智能终端设备。因而我们有理由相信,僵局必将最终打破,HBO、Comcast等传统大牛们都必须要醒过来了。如果不对这一局面加以改变,HBO的年度大作《权利的游戏》(Game of Thrones)迟早会被其他厂商搬上苹果TV的开始屏幕上,拥有460万订阅用户的Cox也迟早将被微软Xbox 4000万订阅用户数量击溃。有线电视新增用户自2007年起就在不断下滑,而且这一趋势已经不可逆转。Comcast无法再为自己拥有的460万用户自豪了,现实是已经有超过4000万台Xbox 360已经接入互联网。苹果、微软、谷歌和亚马逊,都将通过良性竞争来分食智能电视的大蛋糕。

 

一连串变革才刚刚开始

智能手机,我们几乎每年都可以考虑换一个,日新月异的功能表永远日新月异、界面体验永远在改善,移动网络的速度不断突破;而坐在客厅看电视的场景却几乎跟五年前一模一样:用了很久的那台电视机,老套而丑陋的有线电视机顶盒接入设备,还有那个常常遍寻不着的装着红绿按钮的遥控器。

科技产业的创新历程已经让一切焕然一新,个人智能设备迅速爬到了科技行业食物链的顶端,而唯独电视产品的开发却全然没能跟上创新的步伐和深度。

电视行业的唯一致命克星就是电视本身。电视几乎垄断着“客厅时代”中最有价值的内容,所以,有线电视公司也好,卫星电视公司也罢,他们都是在竞争真空里开发自己的产品。

创新者们最终绕开了电视行业的垄断机构,选择另辟蹊径。限于在自身产品中集成电视功能的门槛,不少科技公司已经花费了大量资源试图建立基于网络传输的视频资源生态系统,他们的目标显而易见:通过丰富的网络传输内容来取代传统的有线电视传输。

显而易见,当苹果电视(apple TV)能提供所有你喜欢的节目时候,谁还需要有线电视?当你能从xbox360按需租赁你喜欢的电影时,为什么还选择付费频道?当你可以在PS3上看到所有的MLB/NBA/NFL赛事时,还用再为那些昂贵的频道套装纠结吗?

一旦电视传输内容的方式发生变革,与此有关的一切用户体验都会随之改变。多年来,有线电视盒的界面列表导航和遥控器的设置的确是一成不变,但有关用户界面体验的有益尝试不断出现。例如,你可以使用语音来遥控Xbox 360,或者通过体感设备Kinect实现手势遥控,苹果电视在配合iPhone或iPad来控制时效果是最好的,谷歌电视配备的遥控器装有键盘和触摸板,而Netflix集合了五花八门的用户应用程序。

而大量不同的界面体验出现未必是件好事,也未必会有长远的发展。很简单,从功能角度而言,你不可能在一架电视盒中导入五种不同的界面并接收不同来源的内容。但各种试验至少为我们揭示了一个基本真理:我们还不清楚10英寸的界面上最理想的用户体验到底是怎样的。

钛媒编辑认为,电视行业变革本质上是从“私享型”体验向“共享型”体验的重心转移。从智能手机、平板电脑到PC设计,长久以来科技花在这些私享型设备上的精力太多了,我们几乎快要放弃在共享型设备上的思考——而我们生活中,很多最重要的时刻往往是由共享的设备和体验创造的。

不论大公司,还是科技型创业公司,只要能找到更好的技术交互手段,下一个革新浪潮必然发生在客厅里。然而,前提是如何将流媒体、音乐机乃至游戏等应用集合到单一界面中——让我们解放电视盒吧!

 

钛媒编译综合/译者:梁敏仪、王娣、心语、杨瑨

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