最近，笔者应邀参加广东联通“WO+木棉会珠江论道”（以下简称“木棉论道”）。这个以“互联网转型”为议题的论道至少已举办四五届。笔者发现，一届比一届举办规格在降低，出席人数在减少，参与嘉宾档次在降低。记得第一届时，广东联通总经理乔建葆（现任广东联通党委书记）亲自出席，到今年这届广东联通创新业务部副总经理李韩为最高级别领导了。

“木棉”论道逐渐降温，除了互联网逐步发展，人们对各种形式论兴趣逐减外， 木棉论道的核心产业“红围脖”并没有因此大红大紫，相反，在逐渐淡出业界的视线，这是其中最大的一个内因。

红围脖，谐指“红微博”，从网友对“微博”戏称“围脖”而来。2010年6月，广东联通联合新浪微博推出手机微博业务，红围脖开始萌芽。当时，在150位通信行业专家、学者及数万红围脖粉丝的共同见证下，发起成立红围脖开放联盟；与此同时，红围脖三大产品红围脖客户端3.0、悦TV视频微博、微客宝企业工具包正式发布 ……

当时，中国联通和新浪微博对此产品做出了较高的预期。

乔建葆在接受媒体采访时表示，广东联通在打造以“价值平台”为核心的产品应用创新方面全力以赴、敢为人先。在3G大发展中，广东联通不断推出的新业务、新应用对联通3G品牌塑造、口碑传播以及用户发展影响非常大。其中与广东省委宣传部共建的，以及与新浪网联合开发的“红围脖”手机微博业务，成为用户最为关注的业务之一。

新浪副总裁兼无线总经理王高飞现场评价非常高调，“十年前，电信运营商首次打破经营封闭网络的思维，以运营商为核心、各方分工合作，共同打造出数据增值业务价值链，这在中国电信领域可谓石破天惊……”云云，总之，非常看好这款产品。

事实上，这款产品当时也没有给双方领导“丢脸”。据透露，广东联通一举“策反”至少三分之一广东移动全球通用户，在3G流量经营取得巨大突破。联通一位产品经理私下里告诉笔者，自从有了微博，平均用户每月上流网流量增加至少40M。

来自广东联通数据，在2011年11月，广东联通3G流量用户占比超过90%，2G流量用户占比超过70%。3G户均流量提升到180M，2G、3G流量收入以及上网渗透率均超越短信。也就是说，一年半前广东联通已实现流量经营收入超过语音、短信。

所以，当时媒体对这款产品的评价也不低。甚至认为这是广东联通转型移动互联网的试验田，也是中国联通转型互联网一个窗口，是运营商参与互联网一次漂亮的“试水”。也是运营商向互联网企业“学习”的一个典范。笔者曾用“红围脖打开围墙之门”来报道此事。

那么，红围脖为何从大红大紫逐渐沦为“鸡肋”产品呢？根据笔者调查采访，主要有以下三方面的原因：

其一，“红围脖”还是当年的红围脖，但是新浪微博已经不是当年的新浪微博了。新浪微博繁荣，红围脖则昌盛。新浪微博走向“堕落”，红围脖当然就会褪色。譬如，新浪在“红围脖”中植入大量的商业广告，用户体验不好。一位广东联通人士私下里向记者诉苦，传统的观点认为，互联网企业与运营商合作太艰难，主要是运营商审批程序长，诸多要求不符合商业规则。

但是，从中国联通与新浪的合作看，运营商要向互联网企业“学习” ，同样很艰难，“互联网的有些做法，简直就超越底线了” 该员工举例子说，新浪微博就好比房东，红围脖就像在屋檐下租用一间卧室。一旦房子里到处堆放垃圾，租户也只能忍气吞声。内容质量下降，是红围脖发展缓慢的原因之一。

其二、“红围脖”与新浪合作模式固有问题，早就注定了“不成功”的命运。当时新浪微博负责人是彭少斌（已离职）重视运营，而到奔赴广东红围脖现场一直是王高飞（重视技术，但是没有微博的实质掌控权力）。

显然，新浪微博并没有将“红围脖”这个不见账面收益的小项目列入重大合作计划，而仅仅是新浪微博增加用户一个小渠道而已。中国联通通过这个渠道获得了流量、增加3G用户，而新浪微博增加了活跃度，就这么简单。而到了3G成熟期，新浪微博热度下降，联通对流量苛求并不像当初那样迫切，需要一个让人眼前一亮的应用或平台，来帮助联通增加更多的3G用户，可惜，新浪微博在平台创新方面却一直在原地踏步，这让中国联通感到非常不爽。

其三、微信等“第三者”搅局，让双方彻底走向“分手”的边缘。据内部人士透露，“红围脖”经过两年的发展，用户数量还没有超过500万，而活跃用户仅100多万左右。这种颓势，让联通不得不淡化“红围脖”产品，更加强调中国联通自主品牌WO+。 广东联通目前已开发了五大类移动互联网产品，包括与新浪微博合作的“红围脖”、智能通信平台“云雀”、手机视频平台“悦TV”、公众应用平台“沃立方”等。李韩对搜狐IT表示，“红围脖现在仅是WO+下面的子品牌之一。中国联通需要用WO+来抵御来自微信等OTT冲击。”