Adobe的选择

Adobe面对的已经不仅仅是被卷进了苹果和谷歌这两大豪门的恩怨。今天,网络终端宽泛化、本地应用云端化、出版行业数字化、应用平台割据化——这一切正让Adobe面临着从未有过的挑战。

如何抓住IT业开启的新领域机遇,并减少对平台的依赖程度,是Adobe面临的挑战。

没有人会预料到,Adobe这家在创意设计、视频播放技术领域的低调领导者,在2010年会如此被动地登上美国各大媒体的头版头条。

4月末,乔布斯的一篇《关于Flash的思考》,将Adobe拖进了已经逐渐明朗化的谷歌与苹果之间的“硅谷豪门恩怨”。在这之后,Adobe索性也摘下与苹果“传统友谊”的假面,彻底站在了谷歌一边,屡屡向苹果挑衅。

放置乔布斯檄文背后实则讨伐谷歌的意图不谈,文章确实击中了Adobe这位盘踞IT细分领域多年霸主的几个软肋:针对移动设备的技术研发进展缓慢,对触控界面支持不力等。

交锋之后,密集收购以弥补短板,加速研发屡出新品——从被卷入漩涡后,Adobe一系列的产品动作来看,外部的刺激对其未尝不是塞翁失马。Adobe第二季度的财报也反映出了这一点。

实际上,网络终端宽泛化,本地应用云端化,出版行业数字化,应用平台割据化,这些都是Adobe正面临着的、从未有过的机遇与挑战。昔日的霸主正在寻求变革。

辗转于巨头之间

尽管苹果与Adobe现在的关系冰冻三尺,但两者的合作友谊,就像乔布斯家旁边的那条叫Adobe的小河(位于乔布斯居住的Los Altos市,Adobe公司名称即来源于此)一般源远流长。

早在Adobe的两位创始人——John Warnock和Charles Geschke还在施乐公司工作的时候,乔布斯便与他们相识。在他们于1982年创立Adobe公司之后,曾与苹果做过一段时间的对手,彼时两者各自开发的Type 1和TrueType字符工具着实较量了一番。不过两年之后,两家公司便开始了长达20余年的合作历程。

Photoshop便是Adobe在1989年为麦金托什机量身打造的里程碑式产品。在乔布斯走背运惨淡经营NeXT的时候,Adobe又以自己的图形软件全力助其再创业,却将如日中天的微软冷落在一旁。也有人士后来认为,这段患难之谊是当初Adobe对IT业形势的一个误判。

有意思的是,乔布斯在檄文中并不忘将两家的友谊提上一笔,而Adobe两位创始人的回击也可谓充满老友情趣。但应了那句老话:商场没有永远的朋友——强悍的乔布斯决不允许一个不紧密跟随自己,频频向竞争对手示好的公司在自己的平台(iOS)上生存。于是就有了5月份上演的令业界哗然又兴奋的硅谷大戏。

在iPhone诞生后不久,谷歌发布了同样基于触摸技术的Android,这引起了乔布斯的警惕。恰在此时,Adobe却宣布与谷歌和雅虎结盟共同开发产品。现在想来,这应当是乔布斯对Adobe不满的起点。

更为严重的是,在iPhone诞生后的两年多时间里面,Adobe许诺的支持苹果移动设备的Flash产品一直拖延不出。在iPhone即将推出第四代,iPad也发布了3个月之后,乔布斯终于按捺不住将两者矛盾公开化。

实际上,无论原因为何,Adobe迟缓的动作对自身也造成了负面影响——在金融危机的背景下,2009年中,Adobe的股价跌到5年以来的最低值。

从I/O大会上登台“倒乔”,到在Android平台上发布姗姗来迟的Flash Player 10.1,现在的Adobe与谷歌共进退之势十分明显。

不过,谷歌并非在所有领域都能为Adobe提供保护伞。比如,在HTML5方面,作为后来者的谷歌不得不在宣布自己独立标准的同时,接受苹果阵营的现实标准。由此看来,Adobe日后在巨头中间如何站位,现在断言为时尚早。

看清平台的诱惑与风险

Adobe 2009财年收入为29.5亿美元,同比下降了17.6%。但这一年景不好的收入,仍是中国最大互联网公司腾讯2009年收入的1.6倍、最大民营汽车企业吉利的1.4倍。其在IT界的分量,可见一斑。

Adobe公司CEO Shantanu Narayen在亚洲之行中告诉《商业价值》:Adobe的目标是在2012年达到年收入50亿美元。

客观地说,电视机上网、智能移动终端普及、云计算趋势以及出版业转型等IT技术革新,大大拓宽了如Adobe这样的基础服务供应商的业务范围。鉴于Adobe在2008年收入近36亿美元的业绩表现,2012年目标的实现似乎并非难事。

然而,在新大陆出现之时,同样会有荆棘陷阱。新大陆的开辟者——谷歌、苹果和微软三巨头在新大陆的入口处鏖战正酣,Adobe作为依附于他们平台的应用公司,不得不面对一些路线选择上的风险。

正如Narayen向记者解释的那样,Adobe本来并无厚此薄彼的站队意图,面向多个平台进行产品研发一直是Adobe的生存之道。历史上,Adobe就是在Windows平台和Mac OS平台上同时研发PDF、Flash这些工具的。本来,卷入漩涡之前,Adobe并没有紧跟苹果的步伐“向左走”,却在被卷入漩涡后,不得不跟着谷歌“向右走”了。

Adobe当下的处境,是硅谷生态的一个缩影。百花齐放、万马奔腾的时代成为过去。各巨头在软件、硬件、云端、终端的平台化建设均已经完成,开发应用的公司必须选择站队。

实际上,Adobe已经意识到这一点,它正在加速提升自身应对风险的能力——在技术研发和业务结构两条战略路线上,都在进行多点布局。

继2009年末收购Omniture之后,Adobe又将收购提供工作流程管理软件服务的Day Software。在面向企业的增值服务领域,Adobe 2009年的收入已经超过5亿美元,收入结构中来自传统强项——“内容创造”业务(主要是Creative Suite系列软件)的比例正在逐渐降低;而来自“内容呈现”(基于移动设备的Flash)、内容分析(企业级市场)以及新增加的支持出版行业转型的“在线服务”业务部门,它们所占的比例将逐渐提高。的确,减少对平台的依赖度,“分篮放鸡蛋”是诸如Adobe这样的公司抵御行业风险的最佳办法。

另一方面,Narayen向本刊表示,Adobe会“支持现有行业标准,并同时努力开发可以实现更多沟通可能性的技术标准。”至于HTML5,Adobe方面则认为乔布斯误导了大众,它和Flash之间并非是非此即彼的战争关系。Adobe会坚持两者同时开发。

而谈到苹果公司的选择,Narayen说:“乔布斯因为商业模式的原因而选择不支持Flash,这已经是旧闻了。”

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  • 好像没多少改变!

    回复 2013.11.23 · via pc
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