图片来源@视觉中国

文 | 雷科技leitech

众所周知，三星最好的手机屏幕，往往会卖给苹果，比如iPhone X的那一块OLED屏幕在色准、亮度与使用寿命方面都远远甩开同期的三星Galaxy S8。很多人对三星这种行为感到不解，但这其中也有三星自己的考量：

苹果对供应商有非常严格的技术要求，而且也非常愿意在供应链上“砸钱”，让供应商可以更好地做出“符合苹果要求”的产品。在苹果的帮助下，三星可以借苹果之力提升自己的整体产品素质与生产线工艺，所以三星也愿意将自己最先进的生产线安排给苹果。

但这种现象可能马上要迎来转机：新一代的LTPO OLED屏幕，三星可能不卖了。

据PhoneArena报道，三星新一代LPTO OLED屏幕可能会被Galaxy Note 20独占，不会向苹果出售；也有传闻称苹果正在寻找新的供应商来补充三星独占所带来的空缺。

能让两大手机品牌为此挣破头皮的屏幕，究竟有什么能耐呢？这还得从LTPO OLED的基本工作原理说起。

LPTO科普

传统的OLED屏幕，采用的都是一种叫做LTPS OLED的技术，其中LPTS（低温多晶硅薄膜晶体管）指的是OLED显示基板的材质。OLED像素点在发光时，电子需要从显示面板的晶体光通过，从而激发像素点发光。

这种做法放在以前没什么大问题，但随着用户对屏幕分辨率的要求越来越高，手机屏幕的PPI也跟着水涨船高。对于LCD屏幕来说，像素密度提高意味着光线更难透过显示层，OLED虽然没有这个问题，但由于像素点与晶体管一一对应，像素密度提高意味着厂商需要压缩晶体管的大小。而大小与电子通过效率密切相关。或者用一个不太准确的说法讲，晶体管的变小让单个晶体管的“电阻”提升了。

但LPTO（低温多晶氧化物）在LPTS的基础上增添了一个氧化物层，这个氧化物层可以电子更快、更好地通过LPTS的晶体管，降低了激发像素点所需要的能耗，从而降低屏幕显示时的功耗。

LPTO的优势与难点

这项技术能降低屏幕显示时的功耗，因此对于在续航时间上表现并不出色的iPhone来说，LPTO OLED显得尤为重要。LPTO OLED过去曾被苹果用在了Apple Watch Series 5上，低功耗的屏幕加上最低可以降至1Hz的屏幕，让Apple Watch Series 5在开启长期显示的情况下也能提供与Apple Watch Series 4相仿的续航时间。

但既然LPTO OLED降低屏幕功耗，为屏幕续航节约时间，为什么苹果不早点给iPhone、iPad甚至是MacBook系列用上呢？这就牵涉到工艺的问题了。

过去LTPO OLED只在Apple Watch Series 5上使用，原因在于LTPO OLED的氧化层铺设有着非常高的技术要求：氧化层不能破坏顶部的LPTS晶体管结构，也不能对产品最终的厚度有太大影响。种种技术限制让LPTO OLED技术长期以来只适用于智能手表这样的小型设备，无缘iPhone与iPad。

对苹果的意义

考虑到5G网络与高刷新率将对新iPhone续航时间带来巨大挑战，LPTO OLED对iPhone的重要性不言而喻。加入5G与高刷新率屏幕后，iPhone本身就不充裕的续航时间难免雪上加霜，屏幕这种耗电大户自然能省就省。因此在碰壁后，苹果也在积极寻找其他供应商，试图寻找新屏幕的代替品。

而这次三星的“变卦”，其实也揭漏了苹果在供应商砸钱的弊端：在供应链上“砸钱”可以改进供应商的工艺水平，让供应商端出符合自己高要求的产品，同时也可以合理地分摊成本、转嫁风险。但另一方面，这种做法也有些过于“理想化”，将产品重心托付给第三方厂家也会引入新的风险。

以苹果购买三星屏幕为例，过去苹果在屏幕材料上投入了大笔资金，但这笔投入让苹果过度依赖三星的屏幕。当三星出现产量缩减、供货短缺时，苹果的做法无异于将产品的命脉交付给他人。即使苹果引入新的供应商，技术转移、生产线搭建、良品率提升与不同供应商之间品控差异的问题同样值得苹果关注。

过去苹果也曾多次出现更换供应商的现象，比如在与高通势不两立后，苹果全面投入到英特尔基带的研发适配当中。但因英特尔基带表现始终比不上同时期高通产品，所以前段时间，苹果终止了与英特尔的合作，重新选择高通。但即便有了高通的先例，在如此短的时间内苹果是否能找到同样水平的供应商，并迅速展开生产还是个未知数。我们唯一可以确定的是，在手机生死存亡竞争异常激烈的2020年，三星屏幕不会是苹果唯一的障碍。（本文首发钛媒体APP）