草脸识别,AI泡沫还是皇冠明珠?

从技术到商业,发起对杂草的精准打击战。

123

Blue River的产品 See & Spray

文丨郭华

提到精准打击,你会想到什么?

可能是《终结者》里T800端着加特林对着警察狂扫,在把所有警车都打爆之后,扫描这一片狼籍显示零伤亡。可能是《战狼》里海军054A护卫舰发射导弹,跨越大洋,精准摧毁了非洲工厂里围攻平民的坦克军团。也可能是海湾战争中美军一枚GBU28撕开地堡的防护罩,然后第二枚穿过这个口子,直接在内部炸毁了地堡。

似乎都是炫酷而遥远的军事概念。

但你可能没想到,这些概念居然已经在印象中一直老土的农业里落地了。

01、草脸识别

美国创业公司Blue River,做的就是农业领域的“精准打击“,只不过它打击的对象是杂草。

农业里杂草就是劫匪,抢夺作物的营养、光照和生存空间,百害无一利,而且生命力顽强,今年锄禾日当午,明年春风吹又生,相当令人头疼。

现在一般会通过喷除草剂来解决杂草的问题。

除草剂分为非选择性除草剂和选择性除草剂两种,顾名思义,非选择性就是不管什么草,不管是不是草,喷上都会起效,比如百草枯;而选择性除草剂只对某一种或一类草起效,控制好用量的话,一般不会伤害作物。但不管是什么类型,除草剂的喷洒过程基本都是非选择性的,就像轰炸机一样,对土地覆盖性饱和攻击,宁可错杀一千,也不放过一个。

这其实相当不科学,也带来了很多问题,比如农药浪费,比如杂草抗药性增加,比如食品农药残留,比如地下水污染,等等等等。

所以Blue River发明了一种叫See &Spray的产品,要解决上面这些问题。

See & Spray简单来说可以看成是原来的喷灌机装上摄像头、芯片和控制系统后的升级产品。它能以每小时20公里的速度作业,在此过程中系统会以每秒20次的速度处理摄像机拍到的图像,基于百万张以上的作物图像库,判断哪株是杂草,哪株是作物,然后控制喷头,把农药精准的喷洒在杂草上。

精准喷洒,绿色部分为喷药的地方

喷药效果,地面深绿色的是被喷过农药的部分

See & Spray的识别技术和人脸识别并无本质区别。如图4所示,第一步拍照,然后从土壤中把植物分割出来,最后基于机器学习模型分辨作物和杂草。

图像处理过程

利用See & Spray,Blue River声称可以降低80%的农药用量,提升10%的产量,同时因为不用选择转基因种子,还能节省50%种子上的成本。

02、AI泡沫

大部分人应该不需要太多解释都可以理解Blue River的场景和解决方案。

因为我们身在互联网之中,每天接触人脸识别、用户画像、个性化推荐和机器人这些概念,从逻辑上来说,See & Spray也逃不过这些范畴——图像识别草的种类(人脸识别),然后根据其预设的特性库(用户画像),判断所需农药类型和用量(个性化推荐),最终控制喷头进行喷洒(机器人)。

这在技术上完全没问题,但我还想探究一下,它是有真正的市场价值,还是又一种AI泡沫?

先说效果。

在Blue River声称的所有收益中,最直接的就是节约农药。以他们给的80%为依据,宏观来看,2019年全球农药市场规模约350亿美金,以节约80%论,直接收益280亿美金;而微观来看,每个农场主根据土地规模的不同会有不同收益,Blue River给出的估算为年节在几十美金到上百美金不等。

在这种收益的情况下,我们看一下成本。

See & Spray系统既有硬件又有软件,硬件有固定边际成本,而软件成本会随规模逐渐降低。Blue River给出过一个估算,在超过十万英亩后,每亩平摊成本会降到50美金以下。

成本估算

而统计显示平均每个美国农民约拥有200英亩土地,所以即使以50美金算,这个成本也将近1万美金,远超节约下来的农药费用。而宏观上280亿的市场规模看似不小,但全球耕地面积17235800平方公里,以每英亩50美金算,成本高达2000亿美金,远超280亿的收益。

所以如果我心急的话,那几乎马上可以得出它不过是AI泡沫的结论。

但事实没这么简单。

03、皇冠明珠

还有另外一种估算方式。

从收益来看,虽然See & Spray以除草切入,但作为软件系统,它显然具有非常好的扩展性,除了精准除草外,还可以精准施肥,精准除虫等,在成本可控的前提下,收益可以叠加。

而说到成本可控,如果规模足够的话,根据边际成本定价法则,它的成本其实基本只有硬件,这显然不会出现随面积变化的线性成本。而且在合适的载体中这个成本的影响还会进一步缩小,比如在一台价值几十万美金的大型农业机械上,加几个摄像头和芯片,最终成本变化可以说微乎其微。

这样的话,See & Spray似乎又有点靠谱了。

其实这两种估算并不矛盾,只不过后者需要条件。Blue River早期不过是一个小小的创业公司,它只能孤立的来计算成本收益。但2017年,当它被John Deere收购之后,情况就大不一样了。

John Deere成立于1837年,目前市值四百多亿美金,是全球最大的农机公司,生产拖拉机、收割机、除草机等各种设备,占据着20%-30%的市场份额。它在美国知名度很高,有部另类公路片《史崔特先生的故事》,讲述的就是一个70多岁的倔老头因为无法开车,最后开着John Deere的割草机去300多英里外看望受伤的弟弟的故事。

《史崔特先生的故事》剧照

然而John Deere也不是高枕无忧的。一方面农机市场总体在萎缩,由单一产品的竞争转向了全流程解决方案的竞争,另一方面它也面临着其他来自竞争对手的挤压,在低端市场上成本不及新兴国家的产品,在高端市场上智能化又赶不上爱科、CLAAS等宿敌。

所以在这种情况下,它以3亿美金的价格收购了只有60个人的Blue River。

如果说John Deere是农机领域皇冠的话,那Blue River便是它打算放到皇冠上的明珠。

在今年最近一次分析师日(2020 CES analyst Day)上,John Deere表达了他们对未来的构想,并强调了See & Spray技术。他们认为产业会从追求更大、更快、更强的机器变成追求更自动、更易用和更精准的系统解决方案,基于自己丰富的产品线,John Deere在宏观上能够覆盖整个种植流程,而基于See & Spray的技术,John Deere在微观上又能精确作业到单株作物。

John Deere对产业趋势的判断

John Deere全流程解决方案

John Deere对See & Spray的宣传

所以这个收购应该是双赢的。

John Deere凭借Blue River 的技术优势对未来进行定位,进一步稳固了其在市场中的领导者思维。而Blue River也有了发挥空间,借助John Deere的产品线,它可以接触到农业领域各方面的问题,有条件实验各种先进技术并做出可落地的成果。像电脑一样,如果只能打字,那它是贵的,但如果既能打字又能玩游戏还能上网,那它就显得没那么贵了。

而且John Deere的喷灌设备大多高达几十万上百万美金,加上Blue River的技术后推出略有差异的配置,应该也是一种可行的商业模式。汽车行业就是如此,比如斯巴鲁,加上摄像头和eyesight系统的车型总比普通版要贵那么几万,依然卖的很好。

再退一万步来说,哪怕See & Spray没有产生任何真正的收益,但考虑到AI在技术潮流届的地位,对消费者眼球的吸引力,它依然可以做John Deere这顶皇冠上的明珠。

毕竟对皇冠来说,耀眼,有时就够了。

本文系作者 郭华 授权钛媒体发表,并经钛媒体编辑,转载请注明出处、作者和本文链接
本内容来源于钛媒体钛度号,文章内容仅供参考、交流、学习,不构成投资建议。
想和千万钛媒体用户分享你的新奇观点和发现,点击这里投稿 。创业或融资寻求报道,点击这里

敬原创,有钛度,得赞赏

赞赏支持
发表评论
0 / 300

根据《网络安全法》实名制要求,请绑定手机号后发表评论

登录后输入评论内容

快报

更多

17:38

南向资金今日净买入69.23亿港元,腾讯控股获净买入8.04亿港元

17:37

汇丰控股:在伦交所和港交所等回购约634万股

17:32

北向资金今日大幅净卖出70.11亿元,药明康德遭净卖出7.61亿元

17:30

中央对外联络部原部长李淑铮逝世,享年95岁

17:29

美国银行据悉削减在香港的办公空间

17:28

五部门联合发文,以专利产业化促进中小企业成长

17:26

习近平在湖南常德市考察调研

17:23

*ST博天:收到股票终止上市决定

17:23

小米集团:2023年经调整净利润同比增长126.3%至193亿元

17:21

四连板宏达新材:主营产品为高温硅橡胶,通信业务已全面停止

17:20

雷军:小米汽车超级工厂正式揭幕

17:18

拜耳推出生成式AI专家系统GenAI

17:15

国办:积极支持集成电路、生物医药、高端装备等领域外资项目纳入重大和重点外资项目清单,允许享受相应支持政策

17:15

国办:全面取消制造业领域外资准入限制措施

17:14

国办:推动北京、上海、广州等重点航空枢纽的国际航班数量加快恢复

17:14

国办:支持外商投资企业与总部数据流动,便利国际商务人员往来

17:14

国办:支持符合条件的外商投资企业在境内发行人民币债券融资并用于境内投资项目

17:13

国办:支持信息服务(限于应用商店)等领域开放举措在自由贸易试验区更好落地见效

17:10

百克生物:2023年净利同比增长175.98%,拟10派1.5元

17:10

百达精工:2023年净利同比增长76.52%,拟10派2元

69
67

扫描下载App