以英文搜索发起攻击,必应图谋在华专属根据地

谷歌离华留下的空白主打英文搜索,如果必应可以接管它的在华遗产,再以此为根据地,基于大数据和云技术的优势特性图谋主流市场,最后与微软各产品线整合,也许还可能在搜索市场占一席之地。

“不到10%的英文搜索国内用户份额,就算微软必应全部吃下,又能怎样?”在开往苏州的火车上,微软全球资深副总裁沈向洋遇到了这个尖锐的问题。

“主推英文搜索是一个好的开始。”沈向洋说,“在中国,百度和另一家国际搜索引擎都无法很好地满足这一刚性需求,如果我们能牢牢地占据这块根据地,这将是微软必应在华差异化竞争最先取得的专属市场。” 

这块份额原属于谁?沈向洋并没有直接提到谷歌。但我们都清楚,微软必应觊觎并夺走谷歌的固有用户,这已经并非第一次。做为搜索引擎市场的后发者,它在美国通过Bing It On的一系列市场活动,已抢下近30%的市场份额。现在,沈向洋似乎打算在中国再做一次。

谷歌对此会有何看法?这会是一个有趣的问题,因为早在三年前,它已经走了。不过在它背后,有我所需要的全球互联网内容。我已知道百度完全无法成为这样一扇新的窗口,而搜狗、有道、搜搜……包括气势汹汹袭来的360,也都难以在全球搜索和英文搜索上做得更好。事实上,所谓监管,只是问题的一个方面。更底层的原因,还包括国内搜索引擎在英文Web爬虫和大数据、深度学习的集体沦陷。

与其它互联网商业模式相比,搜索引擎是一个易于实现商业价值的平台。伴随着大规模的投入,持续的成本压力决定着赢利公式的平衡。用户体验、技术积累与短期套利之间的关系究竟如何处理?这是一个很难叫人冷静深思的主题,特别是2013这个声音嘈杂的年头。周鸿祎抨击百度已成为最大的假医药基地,他希望360能做得更好的,是变得更有“良心”。马云声称阿里云搜索“是为了让百度睡不着觉。”王小川说目前的局面对搜狗有利,”我们有合纵连横的考虑。“

然而谁又能真正像谷歌那样,坚持不懈地用技术优化搜索结果,而不是用口水战优化市场份额?谷歌已离开整整三年,我还不得不想尽各种办法登录它,这已回答了一切。

搜索引擎市场向来从不缺少针锋相对的炒作话题,但谷歌留下的空白,不大不小,却始终悄悄地存在着。

必应的市场动作无疑越来越快。早在去年9月,沈向洋就借程苓峰之口,抛出了“搜索引擎还有两次洗牌机会”的话题,并引发了国内业界关于社交图谱(Social Graph)和知识图谱(Entity Graph)的讨论。今年2月,沈向洋将中国用户的英文搜索需求定义为”刚需“。他曾任微软亚洲研究院院长,也许是那段经历,令他了解中国中高端搜索用户的这一痛点?”16%的中国搜索用户对英文搜索有严重依赖。”当沈向洋这样说时,背后的投影幕上,画着一个五彩斑斓的地球,“过去几年里,我们始终在努力追赶谷歌,现在,必应终于达到或超过了谷歌的搜索结果质量,我认为是时候大力推广中国市场了。”

进一步的问题是,就算必应瞄准了这一市场,它又能取得多大部分的用户青睐?我想,这取决于人们的刚性需求究竟有多强烈。

“你需要英文搜索吗?”北大新媒体在微博上发布的小调查,似乎证明了与我有同样刚性需求的人们,早已压抑了许久。这个调查成为了该微博账号在几天里最热门的话题。”需要!“大部分的评论结尾带着一个或多个惊叹号。”太需要英文搜索了,特别是很多做研究的人。“新浪陈彤也发表了他的评论。我对此深以为然,不过我知道,除了学术之外,人们需要的还有更多。图片、资讯、甚至是格莱美颁奖相关的流行内容……英文搜索的需求包罗万象。这十分易于理解,正如我前面所说,中国用户需要国际互联网内容,失去了国际视野,百度用爬虫取得的信息再海量,也不过是一座信息孤岛。

这样看来,利用谷歌留下的空白主打英文搜索,接管它的在华遗产;再以此为根据地,利用必应地图、必应路况、必应旅游等,基于大数据和云技术的优势特性,图谋主流市场;最后与微软各产品线整合,发挥搜索引擎真正的实力——沈向洋的战略思维确有一定道理。必应拥有足以超越国内竞争对手的领先技术,以及更为前沿的”社交图谱“与”知识图谱“战略布局。它唯独缺少的,是一块叫做“延安”的土地。这不仅是迟来者必应的唯一打法,也是它的最佳打法。英文搜索,就是必应的延安。

一场更大的戏剧似乎正欲开演,2013注定是不平凡的一年。从去年9月开始,搜索引擎市场高潮迭起,各方竞争者纷纷打出抢眼手牌。然而,此刻我意识到:本土大佬们是否无意中忽略了另一个强悍的竞争者?此时的它正在通向专属根据地的长征路上迂回前进,谨慎地等待着一个时机,而对中原的乱斗默不作声?

Neo

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