美国每年有超过5千万人需要进行住院手术。对患者来说，这是个既痛苦又昂贵的过程：据调查，在美国住院一天的平均花销高达2200美元以上。要知道，这笔钱足够抵一辆二手车！或者7周半的最低工资！再或者9800个麦乐鸡块！

不论你怎么看，2200美元都是笔不小的开销，因此如果能尽快痊愈出院对患者来说不啻是巨大的福音。

如果我们告诉你，实现更快更经济痊愈的关键是折纸，你会怎么看？ 

是的，就是折纸——把纸折叠成不同形状的手工艺活动。别小看折纸，对从事医疗器械创新的工程师来说，它可是灵感的源泉呢。

当然，医疗上的折纸艺术跟你家三年级小朋友的手工课内容还是不太一样的：

这些源自折纸艺术的新型工具是由美国犹他州杨百翰大学的研究者们开发出来的。个中精华之处就在于其简单性。不同于以往增加更多活动零件的方式，研究者们反其道而行之，用折叠和自带的铰链完成了同样的任务。

这是一种全新的医疗思路，甚至可能引发机器人外科手术的革命。

下图就是由对折纸演化来的医疗工具的放大版演示，它将纸花变成了一把迷你手术钳： 

这一创新的结果就是一把超级小的手术钳，能够突破现有技术局限，进行更为细致入微的工作。

换句话说，这些新型工具会留下更小、更精确的切口，减轻手术给病人带来的心理和生理创伤。

更小的切口和更微创的手术意味着病人会在最短时间内出院，恢复正常生活。毕竟，术后要恢复的可是消除病灶后在身体上留下的一个大洞啊！更加微创的手术意味着更快的痊愈。

“这也许就是那最关键的一环，”这一项目的研究者之一拉里·豪威尔说道。他表示，他们的目标就是有朝一日让外科手术微创到不留疤痕。“事实上我们已经接近这一目标了。”

如果你认为这种新手术钳看起来不够小巧灵活，快去面壁吧。这些研究者生生把伤口缝合的过程演绎出了诗意：

豪威尔教授说，这个项目最酷之处就在于见证艺术对科学的启发。对这项新技术来说，只有想不到，没有做不到。科学家们在看似与传统工程无关的艺术中发现了新的设计灵感，而这些灵感会引爆一连串了不起的新发明。

杨百翰大学研究者们特别关注的一项就是可折叠填充物，希望将来有一天可以作为脊柱受损软骨的替换物。

这一团队早先为NASA研发过太阳能板及其他设备，其创意与脊柱填充物的构思类似——把原本很大的东西尽可能缩小以便于装备，需要时再打开。

这样的装置可以使原本极端复杂的东西大大简化。类似杨百翰大学团队开发出的这种微创科技使医生们得以将某些心脏手术变成门诊过程。 

这种创新鼓舞人心，具有实用性，而且——讲真，外观也好酷炫。这些高大上的设备将会使未来的外科手术从繁重艰巨的苦差事解放出来，变得轻松简易，棒棒哒。

【原文作者：James Gaines, Parker Molloy；编译：未来论坛；微信公众号：futureforum】