当你准备去跑步时，「今天太累了」、「今天天气不好」、「哎呀，今天肚子有点不舒服」……等理由从脑袋里冒出来的时候，意志力弱的人多半会放弃早已准备好的跑鞋和运动服，回家躺在沙发上看电影了事。而希望想要养成的跑步的习惯则遥遥无期。

类似的情况还有很多。加了一天班之后，红烧肉和水煮鱼一定比清炒油麦菜更有诱惑；周末白天出去玩了一天之后，晚上回家本来打算安安静静阅读一下《习惯的力量》，突然想到《美国队长 2》还没看，要不去看一下《美国队长 2》吧，反正明天起来还可以读《习惯的力量》……

每当我们需要做决定的时候，我们头脑里的两个自我就会开始斗争：本能的自我会选择红烧肉；意志力自我则会说，最近体重已经增长了不少，清炒油麦菜才是理智的选择。如果只需要做一个决定，那么我们很容易克制自己吃肉的欲望，选择蔬菜。问题是我们每天面临的决定太多，而当你疲惫不堪的时候，本能的自我便会开始占据上风。而这时候，人们做决定的时候就像开了自动挡，完全意识不到自己为什么做决定，也没法认真考虑这样做的受过。很多时候，我们甚至意识不到自己做了决定。

有一项研究调查人们每天做多少和食物相关的决定。在调查中，人们的回答平均会猜 14 个。而世纪上，如果仔细计算的话，我们每天需要做的决定大概有 227 个。人们是在毫无意识的情况下作出这 200 多个选择的。而这仅仅是和食物相关的决定。如果你都不知道自己在作决定，又怎么能控制自己呢？

在《自控力》一书中，作者凯利·麦格尼格尔（一个小八卦，凯利·麦格尼格尔和《游戏改变世界》一书的简•麦戈尼格尔是双胞胎姐妹）对意志力做了深入的研究。意志力的外在表现即为自控，在凯利·麦格尼格尔看来，「我不要」和「我要做」是自控的两种表现。比如在面对红烧肉的时候，你可能会说「我不要」，或者在面对油麦菜的时候会说「我要」，但更为重要的是第三种力量，即「我想要」。「我想要」的力量是你对自己目标或你对自己要求，比如你真正想要的可能是变得更加苗条，更加健康，在面对红烧肉时才知道选择「我不要」以及为什么会选择「我不要」。只有想清楚这个问题，在关键时刻牢记自己的目标时，才能从骨子里做到自控。

控制意志力的大脑部位叫前额皮质，位于额头和眼睛后面的神经区，它主要控制人体的运动，比如走路、跑步、抓取、推拉等等，这些都是自控的表现。研究发现，意志力不是一种技能，更像是一种力量。就像小腿肌肉的力量，用力过猛会感到疲倦，而剩下的力量就不足以供给其它活动。意志力像力量的这种特性可以解释很多我们常见的现象，比如很多成功人士抵挡不住婚外情的诱惑，因为他们在白天过多地使用了意志力去做艰难的工作，这也能解释为什么婚外情大多在晚上发生。还比如很多书里介绍如何提升工作效率时，很常见的一条建议是尽量在早上处理最重要的事情，除了「头脑清醒」这样的理由外，更本质的原因是早上是人意志力最强的时候，可以处理难度更高、以及需要持续更长注意力的工作。

在我们日常生活和工作中，意志力强的人和意志力薄弱的人一般都能毫无困难地完成工作。但在特殊情况，比如面对较大的不确定性、或面临突然增大的压力的时候，意志力薄弱的人往往手忙脚乱、头脑不清。比如当饭店客人不满叫嚣时，服务员很容易受到情绪影响处理不当，让情况变得更差。如何通过意志力解决不确定情况，可以利用意志力像肌肉力量的特点：它同样可以通过训练获得提高。如何做呢？一般而言，在工作中提前模拟、或根据以往已经发生过的状况，制订一套应对方案，当顾客拥挤或尖叫喧闹或熊孩子哭闹时，逐一给出应对方式，并提前进行培训，在状况发生之时，员工才可更好处理状况。

意志力研究还发现，如果人们被要求去做一些需要自我克制的事情时，如果参与者认为 ta 可以选择或者因为可以帮助别人而让自己开心，在完成事情的过程中消耗的意志力就会少很多；但如果人们觉得自己没有选择权，只是被动接受命令或被强迫去做，他们意志力消耗速度会加快许多。而这或许可以给很多管理者/有权力者（包括广泛意义上的拥有权力者，可以是公权力，也可以是公司管理者，或者父母等等）启示：只有通过友好、礼貌、尊重对方的沟通方式和工作方式，才可以获得更高效的工作成果和更好的工作成绩。

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